Συναγερμός έχει σημάνει στη διεθνή ναυτιλιακή κοινότητα μετά το σοβαρό περιστατικό που εκτυλίχθηκε στη Μαύρη Θάλασσα, όπου το ελληνόκτητο φορτηγό πλοίο «ANNA S», υπό σημαία Λιβερίας, δέχθηκε σφοδρή επίθεση περίπου 20 ναυτικά μίλια ανοικτά του Νοβοροσίσκ. Το πλοίο, συμφερόντων της εταιρείας Neptune Tradebulk Inc., χτυπήθηκε διαδοχικά πέντε φορές από drones, με αποτέλεσμα να σημειωθεί ισχυρή έκρηξη και να ξεσπάσει καταστροφική πυρκαγιά.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το σκάφος έχει υποστεί ανεπανόρθωτες ζημιές και έχει ουσιαστικά καταστραφεί, ενώ παραμένει ασαφές εάν έχει ήδη αρχίσει να βυθίζεται ή αν εξακολουθεί να παραμένει στην επιφάνεια των υδάτων.
Τη στιγμή του πολλαπλού πλήγματος, το bulk carrier ήταν κενό φορτίου και πραγματοποιούσε καθαρά εμπορικό ταξίδι, κατευθυνόμενο προς το λιμάνι του Νοβοροσίσκ με σκοπό να φορτώσει σιτηρά.
Στο πλοίο επέβαιναν συνολικά 21 μέλη πληρώματος, εκ των οποίων 20 ναυτικοί από τις Φιλιππίνες και ο Ρουμάνος πλοίαρχος. Εξαιτίας της ανεξέλεγκτης φωτιάς, το πλήρωμα αναγκάστηκε να προχωρήσει σε εγκατάλειψη του πλοίου. Χάρη στην άμεση κινητοποίηση των παραπλεόντων σκαφών, όλοι οι ναυτικοί διασώθηκαν σώοι και περισυνελέγησαν από το επίσης ελληνόκτητο εμπορικό πλοίο «Elina B», το οποίο έπλεε στην περιοχή επανδρωμένο με 20 μέλη πληρώματος.
Η κρίση στη θαλάσσια περιοχή κλιμακώθηκε δραματικά λίγες ώρες αργότερα, όταν και το πλοίο διάσωσης βρέθηκε στο στόχαστρο. Περίπου πέντε ώρες μετά την επιβίβαση των ναυαγών του «ANNA S», το «Elina B» δέχθηκε επίθεση από drones. Μαρτυρίες αναφέρουν ότι το πρώτο μη επανδρωμένο αεροσκάφος πραγματοποιούσε συνεχείς κύκλους πάνω από το πλοίο επί σημαντικό χρονικό διάστημα, πολιορκώντας το πριν το χτυπήσει.
Παρά τα δύο διαδοχικά πλήγματα που υπέστη, το «Elina B» κατάφερε να διατηρήσει την πλευστότητά του και συνέχισε να πλέει με ταχύτητα 9,5 κόμβων προς ασφαλές λιμάνι της Τουρκίας, διασφαλίζοντας τη σωματική ακεραιότητα των 41 συνολικά επιβαινόντων.
Το διπλό αυτό χτύπημα εντείνει τον προβληματισμό και την αγωνία των πλοιοκτητών για μια άκρως επικίνδυνη τακτική που παρατηρείται στο πεδίο. Παράγοντες της εμπορικής ναυτιλίας εξέφρασαν έκδηλη ανησυχία, τονίζοντας ότι τα drones δεν στόχευαν τα αμπάρια ή το φορτίο, αλλά το accommodation, δηλαδή τους χώρους διαβίωσης του πληρώματος, γεγονός που καθιστά τις επιθέσεις δυνητικά θανατηφόρες για τους ναυτικούς.
Η εξέλιξη αυτή πλήττει καίρια την ασφάλεια της εμπορικής ναυσιπλοΐας στη ζώνη του Νοβοροσίσκ, ενός από τους κρισιμότερους ρωσικούς κόμβους για τις παγκόσμιες εξαγωγές σιτηρών και ενέργειας. Το γεγονός ότι ένα άδειο εμπορικό πλοίο και ένα σκάφος διάσωσης αποτέλεσαν στρατιωτικούς στόχους, υπογραμμίζει τον ακραίο βαθμό επικινδυνότητας στον οποίο εκτίθενται τα εμπορικά πλοία και τα πληρώματά τους, καθώς οι πολεμικές επιχειρήσεις κλιμακώνονται επικίνδυνα στους θαλάσσιους διαδρόμους της Μαύρης Θάλασσας.
