Ένα εισιτήριο, λιγότερες από τρεις ώρες πτήσης, καμία αλλαγή αεροπλάνου. Για όποιον ζει στη Θεσσαλονίκη και έχει ρίζες, συγγενείς ή δουλειές στην Αίγυπτο, αυτή είναι η ουσία της είδησης. Η AEGEAN επαναφέρει την απευθείας γραμμή Θεσσαλονίκη–Κάιρο, και το Πατριαρχείο Αλεξανδρείας έσπευσε να δείξει ότι τη θεωρεί υπόθεση που αφορά και την Εκκλησία και την ομογένεια.
Μέχρι σήμερα, το ταξίδι από τη Μακεδονία ή τη Θράκη προς την Αίγυπτο περνούσε σχεδόν πάντα από την Αθήνα. Αυτό σήμαινε ώρες αναμονής, επιπλέον έξοδα και συχνά μια διανυκτέρευση. Τη μεγαλύτερη διαφορά θα τη νιώσουν οι Αιγυπτιώτες Έλληνες που εγκαταστάθηκαν στη Βόρεια Ελλάδα και τα παιδιά τους. Για εκείνους, το Κάιρο και η Αλεξάνδρεια δεν είναι τουριστικοί προορισμοί αλλά οι πόλεις των σχολείων, των ενοριών και των οικογενειακών τους αναμνήσεων. Κερδισμένοι βγαίνουν και οι προσκυνητές που επισκέπτονται την Πατριαρχική Μονή του Αγίου Σάββα και τα χριστιανικά μνημεία του Παλαιού Καΐρου, καθώς και οι επιχειρήσεις της Βόρειας Ελλάδας που κοιτάζουν προς την αιγυπτιακή αγορά.
Η γραμμή έχει προϊστορία. Η εταιρεία είχε συνδέσει τις δύο πόλεις και τον χειμώνα 2023/24, με δύο πτήσεις την εβδομάδα. Τον Μάιο του 2026 το Κάιρο εμφανίστηκε ξανά στον κατάλογο των νέων προορισμών από το «Μακεδονία», μαζί με τη Ζάκυνθο, τη Σύρο, τη Μήλο και το Ντουμπρόβνικ. Με αυτούς, οι απευθείας προορισμοί της εταιρείας από τη Θεσσαλονίκη ανέβηκαν στους 42. Ωράρια και συχνότητα για τη νέα περίοδο θα ανακοινωθούν από την ίδια την εταιρεία.
Η πιο ενδιαφέρουσα στιγμή της ιστορίας δεν έγινε σε κάποιο αεροδρόμιο αλλά στην Πατριαρχική Έδρα της Αλεξάνδρειας. Την Πέμπτη 24 Σεπτεμβρίου, ο Πάπας και Πατριάρχης Θεόδωρος Β΄ δέχθηκε τον Ιωάννη Ρασόγλου, υπεύθυνο για τον σχεδιασμό του δικτύου και τις συνεργασίες της AEGEAN, και την Ειρήνη Σιδηροπούλου, που έχει την ευθύνη των πωλήσεων για τη Βόρεια Ελλάδα, τα Επτάνησα και τα Βαλκάνια. Ο Προκαθήμενος εξέφρασε την ικανοποίησή του για την πρωτοβουλία. Είδε στη νέα σύνδεση ένα εργαλείο που μπορεί να φέρει περισσότερους επισκέπτες, να ανοίξει δουλειές και να πυκνώσει τις επαφές ανάμεσα στους ανθρώπους των δύο χωρών. Στο τέλος απηύθυνε συγχαρητήρια στους ανθρώπους της εταιρείας.
Η ίδια ημέρα ήταν ιδιαίτερα φορτωμένη για την Αλεξάνδρεια. Στο Πατριαρχείο έκλεινε τις εργασίες της η διεθνής επιτροπή του θεολογικού διαλόγου Ορθοδόξων και Αγγλικανών. Μέσα σε λίγες ώρες, ο Πατριάρχης πέρασε από τη θεολογία στον τουρισμό και από τη διεθνή εκκλησιαστική σκηνή στην καθημερινότητα των ταξιδιωτών.
Αυτή ακριβώς η εναλλαγή εξηγεί γιατί η επίσκεψη της AEGEAN έχει σημασία. Το Πατριαρχείο δεν είναι μόνο εκκλησιαστική αρχή για ολόκληρη την ήπειρο. Είναι και το σταθερό σημείο αναφοράς του Ελληνισμού της Αιγύπτου, σε μια χώρα όπου η ελληνική παρουσία κάποτε μετριόταν σε εκατοντάδες χιλιάδες. Όταν μια εταιρεία φέρνει πιο κοντά τη Θεσσαλονίκη και το Κάιρο, το Πατριαρχείο βλέπει μια ευκαιρία να ξαναζωντανέψουν δεσμοί που αραίωσαν με τα χρόνια. Αν το κοινό ανταποκριθεί, η γραμμή μπορεί να κριθεί όχι μόνο από τις πληρότητες των πτήσεων αλλά και από το πόσοι άνθρωποι θα ξαναβρούν τον δρόμο προς τα ελληνικά χνάρια της Αιγύπτου.
