Οι πρώτες εικόνες ήρθαν από τη Νέα Ιερσέη. Κύματα που εισέβαλαν σε σπίτια, δρόμοι κάτω από το νερό και χιλιάδες άνθρωποι χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ το βράδυ της Παρασκευής. Ήταν οι πρώτες σοβαρές ενδείξεις μιας ισχυρής καταιγίδας τύπου nor’easter, η οποία αναμένεται να προκαλέσει επικίνδυνες συνθήκες καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.
Δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκονται στην πορεία της καταιγίδας, η οποία έχει ήδη αρχίσει να πλήττει την περιοχή με ισχυρούς ανέμους και βροχοπτώσεις, ενώ αναμένονται πολύ εντονότερα φαινόμενα. Σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, προβλέπονται επικίνδυνες πλημμύρες κατά μήκος των ακτών του Μεσοατλαντικού, ιδιαίτερα στη Νέα Ιερσέη και το Ντέλαγουερ.
Στην παράκτια κοινότητα Σερφ Σίτι της Νέας Ιερσέης, τα κύματα πλημμύρισαν τους δρόμους και εισέβαλαν σε σπίτια. Περίπου 55 χιλιόμετρα βορειότερα, στην κοινότητα Μανάσκουαν, ο δήμαρχος Μάικ Μάνγκαν δήλωσε ότι αναμένει «πολύ νερό στους δρόμους για μεγάλο χρονικό διάστημα», ενώ νωρίτερα είχε εκδοθεί σύσταση για εθελοντική εκκένωση σε ορισμένες χαμηλές περιοχές.
Ιδιαίτερα ανησυχητική είναι η εκτίμηση του δημάρχου της Σι Μπράιτ, Μπράιαν Κέλι. Η περιοχή προετοιμάζεται για ανέμους έως και 80 χιλιομέτρων την ώρα και πλημμύρες που σε ορισμένους δρόμους μπορεί να φτάσουν το 1,8 μέτρο. «Θα είναι χειρότερα από το συνηθισμένο. Έχουμε πιθανότατα ένα ή δύο περιστατικά πλημμυρών τον χρόνο, αλλά πιστεύω ότι αυτή η καταιγίδα θα προκαλέσει πλημμύρες αντίστοιχες με εκείνες του τυφώνα Αϊρίν», δήλωσε, αναφερόμενος στην καταιγίδα του 2011. «Ελπίζω να κάνω λάθος, αλλά αυτή είναι η αίσθησή μου». Η πόλη θα ανοίξει το κέντρο αναψυχής για να φιλοξενήσει όσους απομακρυνθούν από τις εστίες τους.
Στη Νέα Αγγλία, το κύριο πρόβλημα είναι ο άνεμος. Οι μέγιστες ριπές ενδέχεται να φτάσουν τα 97 έως 105 χιλιόμετρα την ώρα στο Κέιπ Κοντ, το Μάρθας Βίνγιαρντ και το Ναντάκετ, έναντι 80 έως 89 γύρω από τη Βοστώνη και 56 έως 64 σε περιοχές πιο μακριά από την ακτή, σύμφωνα με τον μετεωρολόγο Μάθιου Μπελκ. «Όσο πιο κοντά στην ακτή βρίσκεστε, τόσο μεγαλύτερες επιπτώσεις είναι πιθανό να αντιμετωπίσετε», σημείωσε.
Ο ίδιος στάθηκε σε μια παράμετρο που συχνά υποτιμάται. Οι nor’easters δεν είναι ασυνήθιστες καθώς η Νέα Αγγλία μπαίνει στο φθινόπωρο, αυτή την εποχή όμως τα φύλλα παραμένουν ακόμη στα δέντρα, αυξάνοντας την αντίσταση στον άνεμο. Το γεγονός αυτό πολλαπλασιάζει τον κίνδυνο να σπάσουν κλαδιά, με συνέπεια διακοπές ρεύματος και συντρίμμια στους δρόμους.
Κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού σε Νέα Ιερσέη και Ντέλαγουερ οι ριπές μπορεί να φτάσουν τα 96 χιλιόμετρα την ώρα, ενώ παρόμοια επίπεδα αναμένονται στο νοτιοανατολικό Κονέκτικατ και το ανατολικό Λονγκ Άιλαντ, με πιθανές πτώσεις κλαδιών και καλωδίων ηλεκτροδότησης.
Οι επιπτώσεις στην καθημερινότητα είναι ήδη εκτεταμένες. Περισσότερες από 200 πτήσεις προς και από αεροδρόμια σε Βοστώνη, Ναντάκετ, Μάρθας Βίνγιαρντ και Νέα Υόρκη ακυρώθηκαν την Παρασκευή, με νέες ακυρώσεις να ανακοινώνονται για το Σάββατο. Αρκετές αεροπορικές εταιρείες προσφέρθηκαν να απαλλάξουν τους επιβάτες από χρεώσεις αλλαγής ή ακύρωσης.
Στον αθλητισμό, οι Red Sox τροποποίησαν το πρόγραμμα της σειράς αγώνων με τους Chicago Cubs, μεταφέροντας τον αγώνα της Κυριακής στην Παρασκευή ώστε να διεξαχθεί διπλή αναμέτρηση. Στον πολιτισμό, ο Εντ Σίραν ανακοίνωσε την ακύρωση των συναυλιών του Παρασκευής και Σαββάτου στο Gillette Stadium.
Εκτεταμένες ακυρώσεις αντιμετώπισε και η ακτοπλοΐα που συνδέει το Κέιπ Κοντ με τα νησιά, ενώ στο Ροντ Άιλαντ ακυρώθηκαν τα δρομολόγια προς το Μπλοκ Άιλαντ. Για όσους ταξιδεύουν τακτικά, πάντως, το ενδεχόμενο εγκλωβισμού είναι «μέρος της ζωής», όπως δήλωσε ο Σον Ντρίσκολ, εκπρόσωπος της Αρχής Ατμοπλοΐας. «Είναι ενοχλητικό, αλλά σε αυτό το σημείο ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε σε τέτοιες περιπτώσεις. Δεν είναι κάτι έξω από τα συνηθισμένα».
Αυτή η εξοικείωση αποτυπώνεται και στην καθημερινή προετοιμασία των κατοίκων. Η Άσλεϊ Ντεστίνο από το Γκλόστερ της Μασαχουσέτης απόλαυσε μια τελευταία βόλτα στην παραλία με τα δύο μικρά παιδιά της πριν κλειστεί στο σπίτι. «Ήρθαμε στην παραλία το απόγευμα της Παρασκευής επειδή ξέραμε ότι θα μέναμε μέσα όλο το Σαββατοκύριακο», δήλωσε, έχοντας ετοιμάσει Lego και δραστηριότητες ζωγραφικής για τα παιδιά της, ηλικίας 7 και 4 ετών. Είχε φροντίσει, επίσης, να ασφαλίσει το σκάφος της με επιπλέον σχοινιά, ενώ ο σύζυγός της έβγαλε τη γεννήτρια για την περίπτωση διακοπής ρεύματος.
