Ένα νέο, στρατηγικής σημασίας κεφάλαιο στην επιχειρηματική του πορεία στον χώρο των Μέσων Ενημέρωσης ανοίγει ο ομογενής δισεκατομμυριούχος Τζον Κατσιματίδης, ο οποίος προχωρά σε μια ακόμη δυναμική επένδυση στα αμερικανικά ερτζιανά.
Σύμφωνα με επίσημη αίτηση που κατατέθηκε στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC), η εταιρεία του, Red Apple Media, βρίσκεται πλέον στη διαδικασία εξαγοράς του ραδιοφωνικού σταθμού WCRN-AM, ο οποίος εδρεύει και εκπέμπει στο Γουόρσεστερ της Μασαχουσέτης.
Πρόκειται για μια κομβική επιχειρηματική κίνηση, καθώς η συγκεκριμένη συμφωνία, η οποία έκλεισε στο ποσό των 1,45 εκατομμυρίων δολαρίων με την Carter Broadcasting, σηματοδοτεί την πρώτη επέκταση της Red Apple Media εκτός της Νέας Υόρκης.
Μέχρι σήμερα, ο όμιλος του κ. Κατσιματίδη είχε επικεντρώσει την προσοχή του αποκλειστικά στη νεοϋορκέζικη αγορά, χτίζοντας την επιρροή του με ναυαρχίδα τον ιστορικό και εξαιρετικά δημοφιλή ραδιοφωνικό σταθμό WABC. Με την κίνηση αυτή, η εταιρεία δείχνει ξεκάθαρα τις προθέσεις της να δημιουργήσει ένα ευρύτερο δίκτυο στα βορειοανατολικά των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αυτή τη στιγμή, ο σταθμός WCRN-AM διαθέτει ένα έντονα ενημερωτικό και σχολιαστικό προφίλ (News/Talk), προσφέροντας στους ακροατές του ένα σταθερό μίγμα τοπικών εκπομπών, επιλεγμένου συνδρομητικού περιεχομένου και αγορασμένου τηλεφωνικού χρόνου. Η επιρροή του στην τοπική κοινωνία ενισχύεται από καταξιωμένους παρουσιαστές, όπως οι Χανκ Στολτζ και Μπεν Γουάιτ, οι οποίοι κρατούν τα ηνία της καθημερινής πρωινής εκπομπής «Talk of the Commonwealth». Παράλληλα, στη μεσημβρινή ζώνη δεσπόζει η Φράνκι Μπόγιερ, μια ραδιοφωνική προσωπικότητα με μακρά, επιτυχημένη και ιδιαίτερα αναγνωρίσιμη πορεία στην ευρύτερη περιοχή της Νέας Αγγλίας.
Όσον αφορά το διαδικαστικό και λειτουργικό σκέλος της μεταβίβασης, η Red Apple Media δεν θα περιμένει την τελική, γραφειοκρατική έγκριση της εξαγοράς για να πιάσει δουλειά. Τα σχετικά έγγραφα αποκαλύπτουν πως η εταιρεία θα αναλάβει άμεσα τα ηνία του σταθμού μέσω μιας συμφωνίας τοπικής διαχείρισης (Local Marketing Agreement). Αυτή η πρακτική εξασφαλίζει την ομαλή μετάβαση στη νέα ιδιοκτησιακή πραγματικότητα, χωρίς να διαταραχθεί η καθημερινή λειτουργία του ραδιοφώνου.
Το μεγάλο ερώτημα που πλανάται πλέον στην τοπική αγορά των media είναι τα μελλοντικά σχέδια προγραμματισμού. Προς το παρόν, τόσο ο Τζον Κατσιματίδης όσο και τα στελέχη της εταιρείας του κρατούν κλειστά τα χαρτιά τους, αποφεύγοντας να διευκρινίσουν αν θα διατηρήσουν ανέπαφο το υπάρχον ενημερωτικό format ή αν θα προχωρήσουν σε ριζικές αλλαγές περιεχομένου για να αποτυπώσουν το δικό τους στίγμα. Το μόνο βέβαιο είναι πως ο πολυπράγμων ομογενής, αξιοποιώντας την ισχυρή ρευστότητα από τις δραστηριότητές του στην Ενέργεια και το λιανεμπόριο, αποδεικνύει την αποφασιστικότητά του να εδραιωθεί ως ένας ισχυρός παίκτης στο παραδοσιακό, αλλά πάντα επιδραστικό, αμερικανικό ραδιόφωνο.
