Regiones enteras han quedado sumergidas en lodo tras las devastadoras inundaciones en Nepal y el Tíbet . El saldo, hasta el momento, es elevado: al menos 567 muertos y 1924 desaparecidos. Una cifra que, dada la gravedad del fenómeno y la dificultad de acceso a las zonas afectadas, difícilmente se mantendrá en los niveles actuales.
Las operaciones de búsqueda y rescate continúan. Sin embargo, el viernes se emitió una nueva alerta en la frontera entre el norte de Nepal y China, debido al riesgo de desbordamiento de un lago formado a consecuencia del desastre. En otras palabras, el desastre aún no ha terminado.
El vídeo que mostraba el comienzo
BBC Verify ha verificado la autenticidad de dos videos que capturan el momento en que un glaciar se derrumbó en el Himalaya , el evento que se cree desencadenó la cadena de terremotos. Las imágenes, tomadas con un dron y publicadas en la plataforma china Xiaohongshu, muestran el deslizamiento de tierra cerca del pico Langtang Lirung , a una altitud de más de 7200 metros .
La imagen muestra enormes columnas de polvo elevándose entre las montañas nevadas, una escena que, sin una escala de referencia, parece casi abstracta. La ubicación de los videos coincide con la dirección del agua que posteriormente fluyó por el río Trisuli .
Dos glaciares bajo estrecha vigilancia
Funcionarios del Departamento Meteorológico de Nepal indicaron que estaban monitoreando otros dos glaciares cercanos al que colapsó. Algunas imágenes que habían tomado parecían mostrar grietas, pero eso no significaba necesariamente que otro colapso fuera inminente, ya que las grietas podrían haber estado presentes desde hacía algún tiempo.
“Dado lo sucedido con el glaciar cercano, estamos intentando vigilarlo lo máximo posible”, declaró a la BBC un alto funcionario del Servicio de Hidrología y Meteorología, explicando que se están analizando las imágenes captadas por drones.
Expertos de ICIMOD , la organización internacional especializada en riesgos del Himalaya, señalan que los otros dos glaciares alimentan el río Lende , que se desbordó. “Las imágenes satelitales sugieren que uno de los glaciares podría contener masas glaciares que requieren monitoreo y evaluación”, declaró Qianghong Zhang , jefe del departamento de riesgos climáticos y ambientales de la organización.
El elemento que más preocupa a los científicos es la morfología: los glaciares colgantes se consideran más peligrosos, ya que se aferran a pendientes pronunciadas, tal como sucedió con la sección del glaciar que se derrumbó.
Aldeas bajo el lodo
El miércoles por la mañana, una enorme cantidad de agua y lodo inundó la región entre Nepal y el Tíbet, arrasando pueblos enteros . Un vídeo grabado en una casa fronteriza da una idea de la gravedad de la situación: se ve a personas atrapadas en un balcón mientras el agua arrasa con todo a su paso.
La geografía de la muerte, tal como quedó registrada en los rescates, muestra hasta dónde se extendió el desastre desde el epicentro: 12 cuerpos de Rasuwa , 37 de Nuwakot , 40 de Dandi , 54 de Gorkha , 154 del este de Nawalparasi , 27 del oeste de Nawalparasi , 20 de Tanahun y 223 de Chitwan .
En esta imagen se vislumbra un momento de alivio. El ejército nepalí logró acceder a un túnel de un proyecto hidroeléctrico, que se había vuelto prácticamente inaccesible debido a las inundaciones, y localizó a 350 trabajadores y residentes . Vídeos relacionados muestran a los rescatistas y a las personas atrapadas arrastrándose por el lodo.
El peligro que no pasó
La mayor amenaza ahora no reside en el pasado, sino en el futuro. Nepal está monitoreando dos lagos que se formaron río arriba en la región, cerca de donde el colapso del glaciar arrojó rocas, hielo, lodo y escombros a los sistemas fluviales. Un funcionario de la Autoridad de Gestión de Desastres afirmó que el riesgo persistirá hasta que ambos lagos se drenen por completo, mientras que uno de ellos ya ha comenzado a desbordarse.
La formación del primer cúmulo quedó registrada en fotografías aéreas tomadas el jueves por un equipo de rescate chino: enormes cantidades de agua turbia acumulándose en una cuenca. Según las últimas imágenes satelitales, esa agua ya se ha drenado.
El problema radica en el segundo punto. Las mismas imágenes muestran un lago en expansión , con una superficie mayor que la del primero y sin salida visible para el agua, lo que significa que la presión podría seguir aumentando.
La batalla contra la falta de herramientas
Las autoridades nepalíes dependen en gran medida de las imágenes satelitales para monitorear los acontecimientos, con la limitación de que la vigilancia depende de la disponibilidad de dichas imágenes. En otras palabras, es un país que intenta predecir el próximo movimiento de una montaña con medios insuficientes.
El plan incluye la instalación de cámaras y sensores río abajo, incluso cerca de la ciudad fronteriza de Timouré , al tiempo que se están evaluando opciones para el despliegue de helicópteros.
La reacción internacional
La Unión Europea ha anunciado una ayuda de emergencia de dos millones de euros para Nepal. La presidenta de la Comisión , Ursula von der Leyen, afirmó que este dinero proporcionará un apoyo vital a las familias y comunidades más afectadas.
La cantidad, si bien necesaria para el socorro inmediato, pone de manifiesto una desproporción aún mayor: las comunidades que viven bajo los glaciares del Himalaya se encuentran entre las más expuestas del planeta a fenómenos de este tipo y, al mismo tiempo, entre las menos preparadas para predecirlos o resistirlos. Mientras el número de desaparecidos siga siendo de cuatro cifras y el segundo lago continúe llenándose, el recuento de las consecuencias seguirá abierto.
