Hoy, Ioannina despidió a Marios Economou . En Agios Nikolaos Kopanos , donde quizás jugó de niño y donde se conoce al hombre detrás del atleta, el funeral del veterano futbolista internacional de 33 años se convirtió en una despedida final llena de lágrimas, abrazos y una resignación imposible. Amigos, familiares, excompañeros, figuras del deporte y una gran multitud se reunieron para acompañarlo en su último viaje: un joven, padre de un niño pequeño, que se fue demasiado pronto y por razones injustificadas.
El accidente de tráfico que le arrebató la vida ocurrió al mediodía del sábado 23 de mayo en la avenida Stratigou Makrygiannis de Ioannina, cerca del hospital Hatzikosta. La motocicleta que conducía Marios Economou colisionó con un coche conducido por un hombre de 63 años que, según los testimonios, intentó dar la vuelta en U. Un movimiento rutinario, una fracción de segundo, y un hombre vivo y fuerte se encontró luchando por su vida en la UCI del Hospital Universitario de Ioannina, con lesiones craneoencefálicas que resultaron fatales. En los últimos días, los médicos habían comenzado las pruebas de función cerebral, pero no tuvieron tiempo de completarlas. Marios Economou falleció diez días después del accidente.
El hombre que se marchó fue un futbolista que vivió el fútbol griego al máximo, pero también una carrera internacional que pocos alcanzan. Su trayectoria incluye 74 partidos con el Bologna , 64 con el AEK , 20 con el Copenhague , 23 con el PAS Giannina y 21 con el Panaitolikos , además de haber jugado también en el SPAL , el Bari y el Cagliari . Una carrera que comenzó en Ioannina, pasó por los estadios más importantes de Italia y Dinamarca , alcanzó su punto álgido en el AEK en una época de títulos y una fuerte presencia en la Superliga griega, y terminó con dignidad en el verano de 2024, cuando colgó las botas vistiendo la camiseta del Panaitolikos . Mientras tanto, también lució la camiseta de la selección griega , confirmando que su talento era innegable.
El comunicado del PAS Giannina , el equipo que fue su “primer amor” y la última parada de su carrera en su país natal, tuvo un significado especial: “Hoy la familia del PAS Giannina está de luto. Siempre con una sonrisa, siempre con cariño”. En estas pocas palabras reside quizás lo que más recuerdan quienes lo conocieron de cerca: no era solo el futbolista con 74 partidos en Bologna o 64 en el AEK , sino el hombre de la sonrisa , que nunca la perdió.
El luto por su pérdida no se limitó a Ioannina ni a Grecia. La UEFA y la EPO emitieron comunicados que demostraron que su presencia en el fútbol europeo dejó huella más allá de las fronteras. La PSAPP —la asociación de atletas profesionales— emitió su propio mensaje de condolencias, mientras que una impresionante lista de clubes se apresuró a expresar su pesar: AEK , Olympiacos y PAOK de Grecia, Copenhague y Cagliari del extranjero, junto con Sampdoria , Levadiakos , Niki Volou , Panthrakiko , Kalamata y Panaitoliko . Cada comunicado fue un pequeño homenaje de personas que lo vivieron en el vestuario, en los entrenamientos, en los partidos, y que recuerdan al hombre.
El fútbol griego está de luto por Marios Economou por segunda vez en pocos días , perdiendo a un futbolista en un momento en que la comunidad deportiva ni siquiera ha tenido tiempo de recuperarse de una pérdida reciente. Esta coincidencia hace que el duelo sea aún más profundo.
Lo que hace que su muerte sea particularmente dolorosa no es solo su edad —tan solo 33 años— sino la forma en que ocurrió. Un accidente automovilístico , un giro inesperado que no debió haber sucedido en ese momento, y una vida que terminó sin haber dicho todo lo que tenía que decir. Deja atrás a un hijo menor de edad ; eso es lo más doloroso de todo. Perder a un padre a esa edad es una herida que no cicatriza fácilmente.
En Agios Nikolaos Kopanos , donde los habitantes de Ioannina despidieron hoy a Marios Economou , se respiraba una emoción que no necesitaba palabras. Era la emoción de quienes lo conocieron y no pueden creer que no lo volverán a ver. Su recuerdo, como prometió el PAS Giannina , permanecerá vivo : en quienes lo amaron, en los aficionados que lo aclamaron y en un niño que crezca vistiendo la camiseta de su padre.
