Η ιστορία της κυπριακής διασποράς στην Αμερική είναι γεμάτη από προσωπικές διαδρομές που ξεκίνησαν μέσα από τις στάχτες της προσφυγιάς και εξελίχθηκαν σε λαμπρά παραδείγματα παγκόσμιας καταξίωσης και ανιδιοτελούς προσφοράς. Αυτό ακριβώς το πνεύμα ανθεκτικότητας, δημιουργίας και αδιάσπαστης σύνδεσης με την πατρίδα έρχεται να αναδείξει η Ομοσπονδία Κυπρο-Αμερικανικών Σωματείων (FCAO) στο καθιερωμένο ετήσιο επίσημο δείπνο της, το οποίο έχει προγραμματιστεί για την Παρασκευή 25 Σεπτεμβρίου. Στο επίκεντρο της φετινής λαμπρής εκδήλωσης βρίσκονται τρεις ξεχωριστές προσωπικότητες της παροικίας, που η καθεμία από το δικό της μετερίζι τίμησε την κυπριακή καταγωγή.
Το κορυφαίο Βραβείο Συνολικής Προσφοράς (Lifetime Achievement Award) θα απονεμηθεί φέτος στον Ιωάννη Τζοσεφάκη (John Josephakis), έναν άνθρωπο που διαγράφει μια εντυπωσιακή πορεία στην αιχμή της παγκόσμιας τεχνολογικής πρωτοπορίας ως παγκόσμιος αντιπρόεδρος Πωλήσεων και Επιχειρηματικής Ανάπτυξης στον τομέα των υπερυπολογιστών της NVIDIA. Η ζωή του κ. Τζοσεφάκη συμπυκνώνει τη σύγχρονη ιστορία του νησιού: γεννημένος στην Αμμόχωστο, αναγκάστηκε να πάρει τον δρόμο της προσφυγιάς μετά τα τραγικά γεγονότα της τουρκικής εισβολής του 1974. Αφού πρώτα βρέθηκε στην Αθήνα, πέρασε τον Ατλαντικό το 1982 για να σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν. Η επιμονή και η επιστημονική του κατάρτιση τον οδήγησαν γρήγορα σε ηγετικές θέσεις σε κολοσσούς της πληροφορικής, όπως η Cray Inc. και η NVIDIA, αποδεικνύοντας ότι η προσφυγιά μπορεί να μετατραπεί σε εφαλτήριο παγκόσμιας διάκρισης.
Την ίδια στιγμή, το Βραβείο Κοινωνικής Προσφοράς μοιράζονται δύο άνθρωποι που αφιέρωσαν ολόκληρη τη ζωή τους στη διατήρηση της κυπριακής ψυχής και ταυτότητας στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού: ο Σταύρος Α. Καμιλάρης και η Δέσποινα Αξιωτάκη.
Ο Σταύρος Α. Καμιλάρης, με ρίζες από τον Άγιο Γεώργιο της Κερύνειας, έζησε τα δραματικά γεγονότα του πολέμου πολεμώντας στην πρώτη γραμμή με την Εθνική Φρουρά το 1974. Έφτασε ως πρόσφυγας στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1977 και κατάφερε να χτίσει μια αξιοζήλευτη επαγγελματική πορεία 46 ετών ως πολιτικός μηχανικός. Παράλληλα, από το 2003 ηγείται με αφοσίωση του ιστορικού Κυπροαμερικανικού Συλλόγου «Λάμπουσα», αποτελώντας την ψυχή δεκάδων πολιτιστικών δράσεων που διδάσκουν στις νεότερες γενιές την ιστορία, τους παραδοσιακούς χορούς και τις παραδόσεις της Κύπρου, ενώ έχει προσφέρει πολύτιμες υπηρεσίες και ως αντιπρόεδρος της Ομοσπονδίας.
Στον ίδιο δρόμο της ανιδιοτελούς κοινωνικής προσφοράς κινήθηκε και η Δέσποινα Αξιωτάκη, η οποία γεννήθηκε στην Ασγάτα Λεμεσού και εγκαταστάθηκε στις ΗΠΑ το 1956. Για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, η κ. Αξιωτάκη παραμένει ακούραστη στυλοβάτης του οργανωμένου ελληνισμού, υπηρετώντας ως Γενική Γραμματέας της FCAO και συμμετέχοντας ενεργά σε πλήθος παροικιακών και φιλανθρωπικών φορέων, όπως ο Σύλλογος Ασγάτας Αμερικής «Κύπρος», το Κυπρο-Αμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο και οι ελληνοκυπριακές οργανώσεις της Νέας Ιερσέης.
Η εκδήλωση αναμένεται να αποκτήσει ιδιαίτερο πολιτικό βάρος, καθώς το «παρών» θα δώσει ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκος Χριστοδουλίδης, συνοδευόμενος από κυβερνητικά στελέχη που θα βρίσκονται στη Νέα Υόρκη για τις εργασίες της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ. Η παρουσία της ηγεσίας του κράτους αποτελεί έμπρακτη αναγνώριση του ρόλου που διαδραματίζει η κυπριακή ομογένεια ως ισχυρός πρεσβευτής των εθνικών δικαίων, υπενθυμίζοντας ότι οι δεσμοί της πατρίδας με τους απόδημους παραμένουν άρρηκτοι.
