Σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού έχουν τεθεί οι υγειονομικές υπηρεσίες στα Σκόπια, καθώς η χώρα δοκιμάζεται από μια ιδιαίτερα επιθετική έξαρση του ιού του Δυτικού Νείλου. Η συνεχιζόμενη διασπορά του επικίνδυνου ιού έχει ήδη στοιχίσει τη ζωή σε τέσσερις ανθρώπους, ενώ ο συνολικός αριθμός των επιβεβαιωμένων περιστατικών έχει φτάσει τα 35. Το μεγαλύτερο βάρος της κρίσης δημόσιας υγείας καταγράφεται στην ευρύτερη περιοχή των Σκοπίων, η οποία αποτελεί και το επίκεντρο της επιδημιολογικής δραστηριότητας.
Η ταχύτητα με την οποία κλιμακώθηκε το κύμα μετάδοσης προκαλεί έντονο προβληματισμό στους επιστήμονες. Ενώ μέχρι τα τέλη Ιουλίου είχαν καταγραφεί μόλις οκτώ κρούσματα, ο αριθμός τους πολλαπλασιάστηκε μέσα σε λίγες εβδομάδες, φέρνοντας τη χώρα αντιμέτωπη με μία από τις σοβαρότερες εξάρσεις από το 2011, έτος κατά το οποίο ο ιός ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά στην επικράτειά της.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η σοβαρότητα των συμπτωμάτων στους ασθενείς, οι περισσότεροι εκ των οποίων είναι άτομα άνω των 60 ετών. Σε αρκετές περιπτώσεις ο ιός προκάλεσε τη βαριά νευροδιηθητική μορφή της νόσου, εκδηλώνοντας επιπλοκές όπως εγκεφαλίτιδα και μηνιγγίτιδα. Αρκετοί πάσχοντες βρίσκονται υπό στενή παρακολούθηση στην Πανεπιστημιακή Κλινική Λοιμωδών Νοσημάτων των Σκοπίων, ενώ ορισμένοι εξ αυτών χρειάστηκε να εισαχθούν σε μονάδες εντατικής θεραπείας.
Απέναντι στη ραγδαία εξάπλωση, οι αρμόδιες αρχές προχώρησαν στην κήρυξη κατάστασης επιδημίας σε πολλούς δήμους των Σκοπίων. Η εξέλιξη αυτή συνοδεύεται από κλιμάκωση της επιδημιολογικής επιτήρησης και εντατικοποίηση των στοχευμένων ψεκασμών για την καταπολέμηση των κουνουπιών σε δημόσιους χώρους και εστίες πρασίνου.
Παράλληλα με τα μέτρα των αρχών, απευθύνεται ισχυρή σύσταση στους πολίτες για μέτρα ατομικής προστασίας. Συνιστάται η τακτική χρήση εγκεκριμένων εντομοαπωθητικών, η αποφυγή παραμονής σε εξωτερικούς χώρους κατά τις βραδινές ώρες αιχμής της δραστηριότητας των εντόμων, καθώς και η άμεση απομάκρυνση στάσιμου νερού από αυλές, γλάστρες και μπαλκόνια για την εξάλειψη των σημείων αναπαραγωγής τους.
