Δύο ειδήσεις από δύο διαφορετικά σημεία του χάρτη ήταν αρκετές για να γυρίσουν την αγορά πετρελαίου σε πτωτική τροχιά. Η πρώτη ήρθε από τη Σαουδική Αραβία, η δεύτερη από το Ιράν. Και οι δύο οδηγούν στο ίδιο σημείο, στα Στενά του Ορμούζ.
Οι τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν την Τρίτη, με τον αργό τύπου Brent να σημειώνει πτώση έως και 2,9%, πριν περιορίσει τις απώλειες και σταθεροποιηθεί κοντά στα 98 δολάρια το βαρέλι. Οι αγορές αξιολογούν τις προσπάθειες του Ριάντ να αποκαταστήσει τις εξαγωγές του μέσω του αγωγού East-West, σε συνδυασμό με τις ενδείξεις για πιθανή διπλωματική εκτόνωση της κρίσης.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, η Σαουδική Αραβία βρίσκεται στα αρχικά στάδια επαναλειτουργίας του αγωγού, η λειτουργία του οποίου είχε διακοπεί έπειτα από επιθέσεις με drones νωρίτερα μέσα στον μήνα. Στόχος των αρχών είναι η πλήρης αποκατάσταση των εξαγωγών εντός της εβδομάδας.
Η σημασία του συγκεκριμένου αγωγού ξεπερνά κατά πολύ την ίδια τη σαουδαραβική παραγωγή. Με δυναμικότητα 7 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως, επιτρέπει τη μεταφορά πετρελαίου προς το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα, παρακάμπτοντας τα Στενά του Ορμούζ. Είναι, με άλλα λόγια, η βασική δικλείδα ασφαλείας του Ριάντ σε περίπτωση που το πιο κρίσιμο ενεργειακό πέρασμα του πλανήτη κλείσει.
Η προσωρινή αδρανοποίησή του είχε υποχρεώσει τη Σαουδική Αραβία να διοχετεύσει εκ νέου τις εξαγωγές της μέσω του Περσικού Κόλπου και του τερματικού σταθμού Ρας Τανάουρα, αυξάνοντας την έκθεσή της στους κινδύνους της περιοχής, ιδιαίτερα μετά τις συνεχιζόμενες επιθέσεις των Χούθι. Η προοπτική επαναλειτουργίας οδηγεί, όπως επισημαίνουν αναλυτές της αγοράς εμπορευμάτων, σε μερική αποσυμπίεση του γεωπολιτικού ρίσκου.
Το δεύτερο σήμα ήρθε από τη διπλωματία. Το ενδιαφέρον των επενδυτών επικεντρώνεται στις διεργασίες ανάμεσα σε ΗΠΑ και Ιράν στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ. Οι τιμές πιέστηκαν χαμηλότερα μετά από δηλώσεις Ιρανού αξιωματούχου στο Reuters, σύμφωνα με τις οποίες η Τεχεράνη θα μπορούσε να ανοίξει εκ νέου τα Στενά εντός επτά ημερών, εφόσον οι ΗΠΑ άρουν τον ναυτικό αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια.
Η δήλωση αυτή έχει βάρος γιατί θέτει για πρώτη φορά συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα και συγκεκριμένο αντάλλαγμα. Δεν είναι ακόμη πρόταση συμφωνίας, είναι όμως ένδειξη ότι στο τραπέζι βρίσκεται κάτι περισσότερο από γενικόλογες προθέσεις.
Η εικόνα, πάντως, απέχει πολύ από την ομαλοποίηση. Η παρατεταμένη κρίση έχει οδηγήσει τις τιμές σε άνοδο άνω του 60% εντός του έτους, ενώ επιπλέον πιέσεις στις αγορές καυσίμων προκλήθηκαν από τις ουκρανικές επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια. Παρά τις προσπάθειες για εκεχειρία και τις πρόσφατες επαφές, η κατάσταση στις ενεργειακές αγορές παραμένει εύθραυστη μετά από έξι μήνες έντονης αναταραχής. Η πτώση της Τρίτης δείχνει πόσο γρήγορα αντιδρά η αγορά σε κάθε σήμα εκτόνωσης. Δείχνει, όμως, και πόσο εύκολα θα μπορούσε να αντιστραφεί με το πρώτο νέο επεισόδιο.
