Το Κατηχητικό Σχολείο του Εθνικού Προσκυνήματος Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν ανοίγει ξανά τις πόρτες του, με το πρώτο μάθημα να είναι προγραμματισμένο για την Κυριακή 6 Σεπτεμβρίου. Οι υπεύθυνοι της κοινότητας απευθύνουν πρόσκληση στις οικογένειες να εγγράψουν τα παιδιά τους, καθώς οι εγγραφές έχουν ήδη ανοίξει.
Το φετινό πρόγραμμα θα διαρκέσει 18 εβδομάδες και θα ολοκληρωθεί την Κυριακή 24 Ιανουαρίου. Στόχος του, όπως αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση, είναι να δώσει στα παιδιά τη δυνατότητα να γνωρίσουν σε βάθος την Ορθόδοξη πίστη και τη διδασκαλία της Εκκλησίας, μέσα από μαθήματα, δραστηριότητες και ευκαιρίες συναναστροφής. Η κατήχηση, δηλαδή, δεν αντιμετωπίζεται ως στεγνή μετάδοση γνώσης αλλά ως εμπειρία που περιλαμβάνει και την παρέα.
Οι υπεύθυνοι επισημαίνουν ότι το Κατηχητικό αποσκοπεί παράλληλα στην ενίσχυση των δεσμών των νεότερων μελών με την ενοριακή κοινότητα. Το ζητούμενο είναι να δημιουργηθεί ένα περιβάλλον στο οποίο τα παιδιά θα αναπτύσσουν φιλίες και θα συμμετέχουν ενεργά στη ζωή της Εκκλησίας, αντί να τη βιώνουν ως κάτι που αφορά αποκλειστικά τους μεγάλους.
Ως προς την πρακτική οργάνωση, οι συναντήσεις θα γίνονται τις Κυριακές. Τα παιδιά θα ανεβαίνουν στον τρίτο όροφο μετά τη Θεία Κοινωνία και θα παραμένουν εκεί έως την ώρα της ενοριακής συναναστροφής. Είναι μια διευθέτηση προσεγμένη, γιατί εντάσσει το μάθημα μέσα στη φυσική ροή της Κυριακής και δεν προσθέτει άλλη μια υποχρέωση στο ήδη πιεσμένο πρόγραμμα των οικογενειών.
Κατά τη διάρκεια της χρονιάς προβλέπονται τρεις διακοπές μαθημάτων. Στις 29 Νοεμβρίου λόγω του Σαββατοκύριακου της Ημέρας των Ευχαριστιών, στις 27 Δεκεμβρίου λόγω των Χριστουγέννων και στις 3 Ιανουαρίου λόγω της Πρωτοχρονιάς.
Η συμμετοχή είναι δωρεάν. Το Εθνικό Προσκύνημα δίνει, ωστόσο, τη δυνατότητα προαιρετικών δωρεών για την κάλυψη των εξόδων που αφορούν το εκπαιδευτικό υλικό, τις δραστηριότητες και τις λοιπές ανάγκες του προγράμματος, αφήνοντας το ύψος και την ίδια τη συνεισφορά στην κρίση της κάθε οικογένειας.
Πίσω από μια ανακοίνωση που μοιάζει με απλή ενοριακή είδηση κρύβεται, τελικά, κάτι μεγαλύτερο. Ο ναός που φιλοξενεί αυτά τα μαθήματα είναι εκείνος που ισοπεδώθηκε στις 11 Σεπτεμβρίου 2001 και ανοικοδομήθηκε στο πιο φορτισμένο σημείο της Νέας Υόρκης. Το ότι σε αυτόν τον χώρο συγκεντρώνονται σήμερα παιδιά κάθε Κυριακή για να μάθουν την πίστη τους δίνει στην επαναλειτουργία του Κατηχητικού μια σημασία που ξεπερνά κατά πολύ τα όρια μιας ενορίας.
