Κάτω από καταρρακτώδη βροχή, χιλιάδες άνθρωποι στέκονταν όρθιοι στους δρόμους του Όσλο για να δουν τη νεκρώσιμη πομπή να περνά. Η εικόνα, από μόνη της, λέει περισσότερα από κάθε επίσημη ανακοίνωση για το τι σήμαινε ο βασιλιάς Χάραλντ Ε΄ για τη Νορβηγία. Ο μακροβιότερος μονάρχης της Ευρώπης πέθανε την Παρασκευή σε ηλικία 89 ετών, και η χώρα του δεν φαίνεται να βιάζεται να τον αποχαιρετήσει.
Η πομπή ξεκίνησε από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Όσλο, όπου ο Χάραλντ άφησε την τελευταία του πνοή, και κατέληξε στο βασιλικό παλάτι, στο παρεκκλήσι του οποίου τοποθετήθηκε το φέρετρό του. Το κοινό θα έχει τη δυνατότητα να αποτίσει φόρο τιμής μπροστά στη σορό, χωρίς ωστόσο να έχει ανακοινωθεί ακόμη σχετική ημερομηνία.
Σήμερα οι σημαίες κυματίζουν μεσίστιες σε ολόκληρη τη χώρα. Πορτρέτα του εκλιπόντος βασιλιά με επίσημη στολή έχουν κατακλύσει τον δημόσιο χώρο, από στάσεις λεωφορείων, τραμ και σταθμούς μετρό μέχρι καταστήματα, γραφεία και δημόσια κτίρια. Στην κεντρική λεωφόρο Καρλ Γιόχαν, Νορβηγοί κάθε κοινωνικού στρώματος κατευθύνονταν προς το παλάτι κρατώντας λουλούδια, χειρόγραφες κάρτες, ζωγραφιές και μικρές εθνικές σημαίες.
Καθώς το έθνος θρηνεί, η προσοχή στρέφεται ταυτόχρονα και στη διαδοχή. Ο πρίγκιπας διάδοχος Χάακον, μοναχογιός του εκλιπόντος βασιλιά, έγινε μονάρχης την ίδια ακριβώς στιγμή που πέθανε ο πατέρας του. Ο βασιλιάς Χάακον Η΄ θα απευθυνθεί απόψε στο έθνος με τηλεοπτικό διάγγελμα στις 19.00 τοπική ώρα, στη μνήμη του πατέρα του, ενώ την Τρίτη θα δώσει τον όρκο ενώπιον του κοινοβουλίου, δεσμευόμενος να υπερασπιστεί το Σύνταγμα και τους νόμους της Νορβηγίας. Στέψη δεν θα υπάρξει, καθώς ο θεσμός καταργήθηκε από το νορβηγικό κοινοβούλιο ήδη από το 1908.
Ο πρωθυπουργός Γιόνας Γκαρ Στέρε συνόψισε τη στιγμή με μια φράση που κουβαλά αιώνες ιστορίας. «Μια εποχή τελείωσε. Μια νέα ξεκινά. Ο βασιλιάς πέθανε. Ζήτω ο βασιλιάς», δήλωσε μετά τη συνάντησή του με τον νέο μονάρχη, προσθέτοντας ότι ο Χάραλντ θα μείνει στη μνήμη των Νορβηγών «για την αγάπη του για τον λαό του, το χιούμορ και τη ζεστασιά του, και για την ακλόνητη πίστη του σε εμάς».
Οι μαρτυρίες όσων συγκεντρώθηκαν έξω από το παλάτι, σε αυτό που θα ήταν η 58η επέτειος του γάμου του Χάραλντ με τη βασίλισσα Σόνια, εξηγούν από πού πήγαζε αυτή η αγάπη. Το κοινό στοιχείο σχεδόν όλων ήταν το πνεύμα συμπερίληψης που ενσάρκωνε ο βασιλιάς. «Σήμαινε πολλά για εμάς τους μετανάστες. Νιώσαμε πραγματικά πολύ ενσωματωμένοι. Χάρη σε αυτόν, νιώθω τόσο Νορβηγίδα», δήλωσε στο Reuters η Βεσελίνα Βιτάνοβα, 43χρονη δασκάλα με καταγωγή από τη Βουλγαρία.
Άλλη μια γυναίκα ανέτρεξε στην ομιλία του 2016 που έκανε τον γύρο του κόσμου, εκείνη στην οποία ο Χάραλντ είχε πει ότι οι Νορβηγοί είναι «κορίτσια που αγαπούν κορίτσια, αγόρια που αγαπούν αγόρια και κορίτσια και αγόρια που αγαπούν ο ένας τον άλλον». «Αυτό ενσάρκωνε τον τρόπο που ένιωθε για τους ανθρώπους και τον τρόπο που ήθελε να νιώθουμε εμείς οι Νορβηγοί ο ένας για τον άλλον», ανέφερε η 32χρονη Μάρι Έιντσβααγκ, φορώντας μπλουζάκι με τη συγκεκριμένη φράση, ένα ουράνιο τόξο και ένα σκίτσο του βασιλιά.
Μπροστά βρίσκονται αρκετές ημέρες εθνικού πένθους μέχρι την τέλεση της κηδείας. Η νεκρώσιμος ακολουθία θα ψαλεί στον Καθεδρικό του Όσλο και ο Χάραλντ θα ταφεί πλάι στους προγόνους του, στο βασιλικό μαυσωλείο του φρουρίου Άκερσχους, ενός κάστρου του 13ου αιώνα που βλέπει στο λιμάνι της πρωτεύουσας. Εκεί αναπαύονται η μητέρα του, πριγκίπισσα διάδοχος Μάρθα, ο πατέρας του, βασιλιάς Όλαφ, η γιαγιά του, βασίλισσα Μοντ, και ο παππούς του, βασιλιάς Χάακον, του οποίου το όνομα φέρει πλέον ο νέος μονάρχης.
Πέντε γενιές μιας δυναστείας, δηλαδή, σε ένα κάστρο πάνω από το νερό. Και ένας λαός που στέκεται στη βροχή για να αποχαιρετήσει έναν βασιλιά ο οποίος, όπως λένε οι ίδιοι οι Νορβηγοί, τους έμαθε πώς να χωρούν όλοι στην ίδια χώρα.
