Colombia está presenciando imágenes de gran destrucción, con edificios derrumbados , 132 muertos y un número indeterminado de heridos y desaparecidos, tras el terrible terremoto de magnitud 7,4 ocurrido en la madrugada del lunes.
El recuento de la Asociación Colombiana de Capitales (Exoccipitales), con datos hasta las 17:30 horas, sitúa el número de heridos en más de 570 , con 87 de los fallecidos registrados en capitales departamentales, mientras que el gobierno ya ha declarado el estado de desastre nacional .
El primer recuento oficial contabilizó 1.575 viviendas dañadas y 37 completamente destruidas , y el número de edificios que se derrumbaron alcanzó los 86 en pocas horas.
El terremoto se produjo a las 7:34 a. m. , justo cuando el país despertaba. El Servicio Geológico de Colombia (SGC) ubicó el epicentro cerca de San José del Palmar, en el departamento del Chocó , a una profundidad focal de 103 kilómetros . Los informes iniciales habían registrado magnitudes de 6.6 y 6.7, pero la revisión arrojó una magnitud de 7.4 , el sismo más fuerte que ha afectado a Colombia en el siglo XXI .
El director de la agencia, Julio Fierro Morales, recordó que en esa misma zona se produjo un terremoto de magnitud 7.2 en la escala de Richter en noviembre de 1979. La energía liberada fue 25 veces mayor que la del terremoto del Chocó en 1995 y 150 veces mayor que la del devastador terremoto del Eje del Café en 1999.
La profundidad del epicentro explica por qué el temblor se extendió por una vasta área. Las ondas viajaron cientos de kilómetros, sacudiendo Bogotá y sintiéndose incluso en Ecuador y Panamá . La gente huyó de edificios de apartamentos y oficinas, mientras que en muchas ciudades las fachadas se derrumbaron sobre los autos estacionados.
Las zonas afectadas se concentran en el oeste y el centro del país, y se han reportado daños en nueve departamentos.
Cinco capitales se encuentran en alerta roja : Pereira, Cali, Quibdó, Manizales y Armenia , mientras que Popayán se mantiene en alerta media. Los departamentos de Chocó, Valle del Cauca, Risaralda, Caldas y Quindío parecen ser los más afectados.
Pereira es la ciudad más afectada, con 60 muertos , mientras que decenas de personas siguen siendo buscadas entre los escombros y las comunicaciones de la ciudad presentan graves problemas. Cali le sigue con 15 muertos , Quibdó con ocho y Manizales con cuatro . En Chocó, la gobernadora de Nubia, Carolina Córdoba, habló de graves daños en edificios y decenas de heridos, cifra que no deja de aumentar.
En Manizales, la cúpula de la catedral , el edificio más emblemático de la ciudad, se derrumbó parcialmente, y el centro histórico quedó cubierto de escombros. En Cali , el alcalde Alejandro Eder anunció el derrumbe de 26 edificios . Los daños a la infraestructura son multifacéticos: siete aeropuertos —Pereira, Manizales, Cali, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura— han suspendido sus operaciones , y se han registrado daños en hospitales, carreteras, transporte, agua, energía y redes de telecomunicaciones , así como en escuelas y monumentos del patrimonio cultural. Bogotá se libró de lo peor: el alcalde Carlos Fernando Galán informó que no se habían encontrado daños estructurales graves, solo grietas en algunos edificios, y que los equipos continuaban inspeccionando todos los barrios.
Las autoridades comenzaron a brindar información durante la primera hora. El ministro del Interior, Rodrigo Lara, activó el Centro Unificado de Operaciones (PMU) en la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) , donde el presidente Abelardo de la Espriella llegó poco después para coordinar personalmente, asegurando a los residentes de las zonas afectadas que no estaban solos. El ministro José Manuel Restrepo se dirigió al departamento de Caldas para presidir el centro de operaciones local en Manizales. Tras la reunión de crisis, el gobierno declaró el estado de desastre nacional , medida que permite la movilización extraordinaria de recursos. Las prioridades inmediatas, según se anunció, son: búsqueda y rescate de personas atrapadas , atención a los heridos, verificación de la estabilidad de los edificios y restablecimiento de los servicios esenciales. La autoridad marítima Dimar y la UNGRD descartaron el riesgo de tsunami en la costa del Pacífico.
Al mismo tiempo, se movilizó un amplio mecanismo de ayuda. Las Fuerzas Armadas establecieron un puente aéreo desde la base CATAM. Bogotá envió 100 rescatistas e ingenieros estructurales del IDIGER a Pereira, Cali y Quibdó, mientras que Medellín preparaba sus propios equipos. Se habilitaron seis puntos de acopio de ayuda humanitaria en la capital, donde se solicitaban agua potable, mantas, colchones, alimentos no perecederos, artículos de higiene personal y material de primeros auxilios. Estados Unidos anunció una contribución de 15,5 millones de dólares para refugio de emergencia, alimentos, medidas de protección y evaluación de daños.
La noche trajo consigo un segundo frente. El alcalde de Cali impuso un toque de queda desde las 8 p.m. hasta las 6 a.m. y ordenó la militarización de la ciudad , con patrullas conjuntas de policía y ejército, alegando amenazas de saqueo en los barrios afectados.
Sin embargo, la actividad sísmica no cesó. El SGC registró decenas de réplicas el mismo día, alcanzando las 47, y advirtió que la secuencia continuará. Los expertos estiman que podría durar meses e incluir temblores de hasta 6 en la escala de Richter, un escenario particularmente peligroso para los edificios que ya han sufrido daños sin ser inspeccionados.
Las cifras siguen siendo preliminares , y todas las autoridades lo recalcan. Los equipos de rescate aún no han llegado a los asentamientos de montaña del Chocó, donde el acceso es difícil y las comunicaciones están interrumpidas. El verdadero alcance de la tragedia se conocerá en los próximos días.
