Seis nuevos fallecimientos en siete días. El número de víctimas mortales por el virus del Nilo Occidental en Grecia está aumentando, alcanzando los 30 , frente a los 24 de la semana pasada, según las últimas cifras del Instituto Nacional de Salud Pública de Grecia. En el mismo periodo , también se registraron 34 nuevos casos de transmisión local , lo que indica que la temporada de contagios de este año aún está lejos de terminar.
Desde el inicio de la vigilancia hasta el 9 de septiembre, se han diagnosticado y notificado un total de 324 casos nacionales. De estos, 217 presentaron manifestaciones del sistema nervioso central , es decir, encefalitis, meningitis o parálisis flácida aguda, mientras que otros 107 pacientes presentaron manifestaciones leves.
Esta proporción requiere una lectura atenta, ya que a primera vista parece indicar un virus extremadamente agresivo. La realidad es más compleja. En la bibliografía internacional, se estima que la gran mayoría de las personas infectadas por el virus no presentan ningún síntoma, mientras que un pequeño porcentaje manifiesta síntomas leves, similares a los de la gripe, que rara vez conducen a un diagnóstico. Las formas neuroinvasivas graves afectan a un número reducido de personas. Por lo tanto, si en los datos oficiales dos tercios de los casos son graves, esto no significa que el virus afecte a la mayoría de la población con tanta virulencia. Significa que principalmente se registran los casos hospitalizados , es decir, que la propagación real en la población es mucho mayor que la registrada.
Igualmente revelador es un segundo elemento. Todas las personas que han perdido la vida tenían más de 65 años , sin excepción. La edad es el factor de riesgo más importante conocido para la enfermedad grave, junto con las enfermedades preexistentes y la inmunosupresión. En la práctica, esto significa que la protección debe dirigirse principalmente a las personas mayores y a aquellas con problemas de salud crónicos, incluso cuando ellas mismas no se sienten en riesgo.
Geográficamente, el virus se ha registrado en 73 municipios , pertenecientes a 22 unidades regionales . Se han identificado casos en las regiones de Ática, Tesalia, Macedonia Central, Macedonia Oriental y Tracia, Peloponeso, Grecia Central y Creta . En Ática, se han detectado casos en Ática Oriental, en los sectores Norte, Oeste, Central y Sur de Atenas, así como en El Pireo. En el resto del país, la lista incluye las unidades regionales de Karditsa, Larisa, Trikala, Imathia, Tesalónica, Pella, Pieria, Serres, Laconia, Eubea, Beocia, Rethymno, Heraklion, Rodopi y Evros .
El elemento que destaca este año, y al que la EODY hace especial referencia, es Ática . La Organización habla de una «circulación particularmente intensa del virus», con un aumento del número de casos en zonas específicas en comparación con años anteriores . Este cambio es significativo, ya que históricamente el epicentro de la situación epidemiológica griega se encontraba en las zonas bajas y ricas en agua de Macedonia y Tesalia. El desplazamiento hacia un centro urbano densamente poblado modifica el tamaño de la población expuesta y, por lo tanto, el número previsto de casos graves.
Para entender por qué, es necesario recordar cómo circula el virus. Las aves son el reservorio natural, mientras que el virus se transmite por mosquitos del género Culex, los más comunes y que también se encuentran en las ciudades. Los humanos son el huésped final; no transmiten el virus a otra persona por contacto. La densidad de la población de mosquitos, la temperatura y la presencia de agua estancada determinan en gran medida la intensidad de cada período. Y es precisamente aquí donde entran en juego las altas temperaturas prolongadas , que alargan la duración de la circulación y aceleran el ciclo de reproducción del virus dentro del insecto.
La Organización Nacional de Salud Pública (OESP) prevé que se registren más casos en el próximo periodo, tanto en zonas donde el virus ya se ha detectado como en áreas nuevas, y recomienda adoptar medidas de protección contra los mosquitos en todo el país y durante todo su periodo de circulación. Dado que no existe vacuna para humanos ni tratamiento antiviral específico, y el tratamiento es de apoyo, la prevención sigue siendo, en realidad, la única herramienta esencial.
Además de los municipios con casos registrados, la Organización ha designado áreas adicionales como de “alto riesgo” . En Ática, se incluyen los municipios de Heraklion, Nea Smyrni, Palaio Faliro, Nea Philadelphia – Nea Chalkidona, Daphne – Hymettus e Ilio . En Tesalónica, se incluyen los municipios de Kalamaria, Neapolis – Sykeon, Pavlos Melas y Oreokastro . La lista también incluye los municipios de Mouzaki, Farkadona, Amphipolis, Pydna – Kolindros, Kilkis, Korinthia, Hersonissos y Tinos .
Hasta el momento, no se han registrado casos humanos en estos municipios este año. Sin embargo, según el EODY, se combinan factores que aumentan el riesgo de transmisión inminente, como la proximidad a zonas ya afectadas, las características geomorfológicas y los datos epidemiológicos actuales o pasados. En otras palabras, se trata de un mecanismo de alerta temprana que permite a las autoridades locales intensificar las fumigaciones y las intervenciones de control antes de que se produzca el primer incidente, y no después.
En definitiva, la situación no es una peculiaridad griega. Durante el periodo de transmisión de 2026 , también se registraron casos en Italia, Rumanía, Francia, Macedonia del Norte, Serbia, España, Albania, Alemania, Kosovo, Croacia, Austria, Hungría, los Países Bajos y Chipre . La presencia del virus en países de Europa central y septentrional, donde hasta hace poco se consideraba raro, es quizás el parámetro más preocupante. Esto demuestra que el fenómeno no se trata de un brote estacional en una zona específica, sino de una expansión gradual de su área de distribución geográfica, directamente vinculada al cambio climático y al consiguiente desplazamiento de las poblaciones de insectos hacia el norte.
