La ceremonia de entrega del Premio Filípides tuvo lugar en el Union League Club de Nueva York, uno de los edificios más históricos de Manhattan.
Por trigésimo primer año consecutivo, el Sistema de Información Pública Educativa Heleno-Estadounidense (GAEPIS) y la emisora de radio griega Hellenic Public Radio Cosmos FM homenajearon a personas que han dedicado parte de su vida a la promoción de la cultura griega y al apoyo de la comunidad greco-estadounidense. Los homenajeados de este año fueron Steve y Angela Zervoudis , quienes recibieron el premio ante un público compuesto por representantes de la diáspora griega.
El premio lleva el nombre de un hombre que la historia ha situado en el centro de uno de los momentos más emblemáticos del mundo antiguo. Según Heródoto, Filípides fue el corredor ateniense enviado por Milcíades en el 490 a. C. para pedir ayuda a los espartanos contra los persas que habían desembarcado en Maratón, y logró recorrer aproximadamente 200 kilómetros en dos días . La resistencia, la dedicación a la misión y la negativa a retroceder ante el cansancio fueron la inspiración del maratón moderno. Estas son precisamente las virtudes que el premio busca reconocer en quienes las encarnan en su actividad diaria en pro del helenismo.
Este premio no es nuevo. Se otorga anualmente desde 1994 , reconociendo a personas y organizaciones por su continua contribución al helenismo, la cultura, la tradición y el patrimonio.
La larga lista de galardonados anteriores incluye nombres como Mikis Theodorakis , Yianna Angelopoulou-Daskalaki , Michalis Cacoyannis , John y Margo Katsimadis , así como Jules Dassin con la Fundación Melina Mercouri, una amplia gama de personalidades que conectan los mundos del cine, la música, la política y los negocios con el denominador común del amor por el helenismo. El año pasado, el trigésimo premio fue otorgado al exembajador de Estados Unidos en Grecia, George Tsounis , mientras que entre los galardonados anteriores se encuentran AHEPA y las organizaciones chipriotas FCAO y PSEKA .
Detrás de este premio se encuentra una organización con profundas raíces en la vida griega de Nueva York. GAEPIS se fundó en 1987 con la misión de promover y preservar la herencia griega en Estados Unidos a través de la comunicación y la educación. Cosmos FM opera bajo los auspicios de GAEPIS y es la única emisora de radio greco-estadounidense que transmite en la frecuencia FM del área metropolitana de Nueva York, llegando a oyentes de todo el mundo a través de internet. Durante décadas, la emisora ha sido la voz de la comunidad, donde la diáspora griega en la Costa Este escucha diariamente el idioma, la música y las noticias griegas.
El evento contó con la presencia del Arzobispo Elpidophoros de América , cuya presencia otorgó a la velada un significado especial tanto a nivel eclesiástico como comunitario. El Arzobispo felicitó a GAEPIS y a Cosmos FM por su dilatada contribución a la difusión y preservación de la identidad cultural griega en Estados Unidos, al tiempo que destacó la labor y la contribución de los homenajeados de Zervoudis, subrayando su importante aportación a la comunidad grecoamericana y a la promoción de los valores del helenismo. La presencia del Arzobispo en este evento refleja la profunda conexión de la Arquidiócesis de América con todos los aspectos de la vida grecoamericana, desde el culto y la educación hasta la cultura y el reconocimiento público.
El evento congregó a un gran número de representantes de la comunidad grecoamericana en el emblemático Union League Club, un lugar que transmite un mensaje claro: la comunidad grecoamericana celebra en espacios que forman parte del núcleo de la vida pública estadounidense, no en su periferia. La elección del lugar, la sólida tradición anual y la calidad de los homenajeados anteriores crean una imagen de madurez de una comunidad que no se conforma con la introversión, sino que busca integrarse en la sociedad estadounidense en general con dignidad y seguridad en sí misma.
Filípides corrió 200 kilómetros sin detenerse para entregar un mensaje a su destino. El premio que lleva su nombre honra a quienes, de manera diferente pero con la misma perseverancia, llevan el mensaje del helenismo al mundo que los rodea, año tras año, sin interrupción, sin cansarse.
