Το ίδιο νερό, δύο ονόματα, ανάλογα με το πού στέκεται ο χρήστης. Μετά τη Google Maps, η λίμνη Οντάριο μετονομάστηκε σε «Λίμνη Αμερική» και για τους χρήστες της εφαρμογής Apple Maps που βρίσκονται στις ΗΠΑ. Όσοι βρίσκονται στον Καναδά και σε άλλες χώρες εξακολουθούν να βλέπουν την παλιά ονομασία, σύμφωνα με το BBC.
Η μετονομασία έγινε κατόπιν εντολής του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, στο περιθώριο της εμπορικής διαμάχης των ΗΠΑ με τον Καναδά. Η κατάρρευση των συνομιλιών ανάμεσα στις δύο χώρες οδήγησε σε δασμούς 50% επί καναδικών προϊόντων συνολικού ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η αλλαγή στους χάρτες, με άλλα λόγια, δεν είναι γεωγραφική απόφαση αλλά επέκταση μιας εμπορικής αντιπαράθεσης στο συμβολικό πεδίο.
Η Google είχε προχωρήσει σε παρόμοια αλλαγή για τους Αμερικανούς χρήστες της, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στα κοινωνικά δίκτυα. Το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ δίνει στο υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ προθεσμία 30 ημερών για να καταχωρίσει τη νέα ονομασία στην Υπηρεσία Πληροφοριών Γεωγραφικών Ονομάτων, την επίσημη βάση δεδομένων με τις ονομασίες των τοποθεσιών της χώρας.
Η καναδική απάντηση ήρθε με τον πιο απτό τρόπο. Στη λίμνη τοποθετήθηκε νέα πινακίδα με τη φράση «Λίμνη Οντάριο. Τώρα και πάντα».
Πίσω από τη διαμάχη κρύβεται και μια ιστορική παράμετρος που κάνει την υπόθεση πιο σύνθετη. Τα ονόματα τεσσάρων από τις πέντε Μεγάλες Λίμνες, δηλαδή της Οντάριο, της Χιούρον, του Μίσιγκαν και της Ήρι, προέρχονται από λέξεις των αυτοχθόνων πληθυσμών. Η Λίμνη Σουπέριορ πήρε το όνομά της από αγγλοποιημένη γαλλική λέξη, ενώ το όνομα Ήρι πέρασε στα αγγλικά μέσω των γαλλικών. Η αντικατάσταση μιας τέτοιας ονομασίας δεν αφορά επομένως μόνο τις σχέσεις δύο κρατών.
Δεν ακολούθησαν, πάντως, όλοι οι πάροχοι χαρτών. Η δωρεάν διαδικτυακή υπηρεσία MapQuest δήλωσε την Παρασκευή ότι δεν πρόκειται να αλλάξει την ονομασία.
Το επεισόδιο δεν είναι το πρώτο του είδους. Τόσο η Google όσο και η Apple έχουν ήδη αλλάξει το όνομα του Κόλπου του Μεξικού σε Κόλπο της Αμερικής για τους Αμερικανούς χρήστες, επίσης με εντολή Τραμπ.
Αυτό που αναδεικνύεται είναι μια νέα πραγματικότητα για τους ψηφιακούς χάρτες. Επί δεκαετίες αντιμετωπίζονταν ως ουδέτερα εργαλεία, καταγραφείς μιας πραγματικότητας που υπήρχε ανεξάρτητα από αυτούς. Η δυνατότητα, όμως, να εμφανίζουν διαφορετική ονομασία ανάλογα με τη γεωγραφική θέση του χρήστη τούς μετατρέπει σε πεδίο άσκησης πολιτικής. Και το ερώτημα που προκύπτει είναι απλό. Αν ένας χάρτης μπορεί να λέει διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικούς ανθρώπους, τι ακριβώς καταγράφει.
