Ένα βήμα πιο κοντά στην υλοποίησή του βρίσκεται το φιλόδοξο έργο της δημιουργίας ποδηλατοδρόμου στην 31η Οδό της Αστόριας, έχοντας καταφέρει να συγκεντρώσει την πολυπόθητη στήριξη του Συλλόγου Παλαιάς Αστόριας (OANA). Ωστόσο, αυτή η συγκατάθεση απέχει πολύ από το να χαρακτηριστεί «λευκή επιταγή» προς τις Αρχές.
Σε μια αναλυτική και ιδιαίτερα τεκμηριωμένη τοποθέτησή του, ο σύλλογος καθιστά σαφές πως η υποστήριξή του δίνεται αυστηρά «υπό όρους», θέτοντας ως απόλυτη προϋπόθεση την πλήρη, δίκαιη και οριζόντια εφαρμογή ενός ολοκληρωμένου συστήματος διαχείρισης της κυκλοφορίας. Ένα σύστημα που δεν θα αφήνει κανέναν στο απυρόβλητο, ρυθμίζοντας με την ίδια αυστηρότητα την κίνηση για τα αυτοκίνητα, τα βαρέα οχήματα, τα ποδήλατα, τους πεζούς, αλλά και τα ολοένα και πιο δημοφιλή, όσο και ανεξέλεγκτα, μέσα μικροκινητικότητας.
Το μεγάλο στοίχημα, σύμφωνα με τους εκπροσώπους του OANA, δεν κρύβεται στα αρχιτεκτονικά σχέδια αλλά στην καθημερινότητα του δρόμου. Για την τοπική κοινωνία, οι ρυθμίσεις αυτές δεν συνιστούν απλώς κάποιες «προαιρετικές βελτιώσεις», αλλά ζήτημα ζωτικής σημασίας για την ασφαλή λειτουργία ολόκληρου του διαδρόμου. Σε αυτό ακριβώς το πλαίσιο, το ζήτημα της αστυνόμευσης και της επιβολής των κανόνων αναδεικνύεται σε μείζονα και αδιαπραγμάτευτη προτεραιότητα. Σύμφωνα με τη ρητή αναφορά του συλλόγου, «χωρίς επιβολή, ακόμη και τα καλύτερα σχεδιασμένα συστήματα αποτυγχάνουν». Για τον λόγο αυτό, τίθεται επιτακτικά το αίτημα για αισθητή, φυσική παρουσία της Αστυνομίας (NYPD) στις βασικές διασταυρώσεις κατά τις κρίσιμες ώρες αιχμής. Πηγαίνοντας μάλιστα ένα βήμα παραπέρα, ζητείται η δημιουργία ενός πρωτοποριακού συστήματος καταγραφής και ταυτοποίησης —στα πρότυπα των πινακίδων κυκλοφορίας— για όλα τα ποδήλατα και τα πατίνια. Στόχος είναι να καταστεί απολύτως εφικτή η βεβαίωση παραβάσεων μέσω ειδικών καμερών, εξασφαλίζοντας την απαραίτητη τεχνολογική λογοδοσία, καθώς θεωρείται εντελώς ουτοπικό να αναμένεται εθελοντική συμμόρφωση χωρίς τον φόβο του ελέγχου.
Δύο ακόμη «κόκκινες γραμμές» που θέτει μετ’ επιτάσεως η τοπική κοινωνία αφορούν τις πιο ευάλωτες ομάδες και την ετοιμότητα στην αντιμετώπιση κρίσεων.
Ειδική και ηχηρή αναφορά γίνεται στο δημόσιο σχολείο PS 85, όπου ο σημερινός κυκλοφοριακός σχεδιασμός κρίνεται επικίνδυνος, δημιουργώντας συνθήκες άμεσης σύγκρουσης μεταξύ των μικρών μαθητών και των διερχόμενων αναβατών. Προκειμένου να αποτραπεί ένα τραγικό ατύχημα, ο σύλλογος προτείνει την υποχρεωτική αποβίβαση των ποδηλατών από τα οχήματά τους κατά τις ευαίσθητες ώρες προσέλευσης και αποχώρησης των παιδιών. Παράλληλα, τεράστιο βάρος δίνεται στην απρόσκοπτη κίνηση των οχημάτων έκτακτης ανάγκης.
Παρότι η κεντρική ηγεσία της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας (FDNY) έδωσε το θεσμικό «πράσινο φως» στο Τμήμα Μεταφορών (DOT), οι άνθρωποι της πρώτης γραμμής στους τοπικούς πυροσβεστικούς σταθμούς εκφράζουν έντονες επαγγελματικές ανησυχίες. Η αγωνία τους επικεντρώνεται στην ανεμπόδιστη πρόσβαση των ογκωδών πυροσβεστικών οχημάτων και στη δυνατότητα πλήρους και ασφαλούς ανάπτυξης των κλιμάκων διάσωσης — ανησυχίες που ο OANA απαιτεί να ληφθούν εξαιρετικά σοβαρά υπόψη πριν συμβεί το μοιραίο.
Η συγκεκριμένη πρόταση, αν και υποστηρίζεται ήδη από το τοπικό κοινοτικό συμβούλιο, τους αιρετούς άρχοντες και τις τοπικές επιχειρήσεις μετά από εκτεταμένη διαβούλευση, είναι αλήθεια πως διχάζει ακόμη και το ίδιο το Διοικητικό Συμβούλιο του OANA. Παρόλα αυτά, τα μέλη του επέλεξαν ρεαλιστικά να μην εγκλωβιστούν σε ατέρμονες θεωρητικές διαμάχες. Αντίθετα, συμφώνησαν να ανάψουν το πράσινο φως, χαρακτηρίζοντας ωστόσο την έγκριση του έργου ως «αυστηρά δοκιμαστική».
Ο σύλλογος απαιτεί μια ανοιχτή, δημόσια αξιολόγηση μετά την παρέλευση ενός έτους από την παράδοση του ποδηλατοδρόμου, ζητώντας να εξεταστούν απτά και μετρήσιμα στοιχεία για τα επίπεδα ασφάλειας, την κυκλοφοριακή συμφόρηση και την πραγματική επιχειρησιακή απόδοση του δικτύου. Όπως συμπυκνώνεται με απόλυτη σαφήνεια και ωριμότητα στην ανακοίνωση, το μέλλον και η επιβίωση αυτού του έργου δεν θα κριθεί στα σχεδιαστήρια των μηχανικών, αλλά στον ίδιο τον δρόμο, από το «πόσο αποτελεσματικά θα ελέγχεται, θα επιβάλλονται οι κανόνες και θα αξιολογείται στην πράξη».
