Cada verano, Grecia sufre la misma tragedia. Los bosques se incendian , las propiedades quedan destruidas, la población corre peligro y la riqueza natural del país disminuye. Y, como siempre, la explicación oficial es prácticamente la misma: el cambio climático . Esta es una realidad que, sin duda, influye en las condiciones para la aparición y propagación de incendios. Sin embargo, cuando se convierte en la única causa de cada desastre, corre el riesgo de funcionar como una coartada política , eximiendo de responsabilidad a quienes debieron haber preparado al país.
Los datos muestran que la situación es mucho más compleja. Este verano, al menos hasta ahora, no se ha caracterizado por temperaturas extremas comparables a las registradas en otros países europeos. Más importante aún, la experiencia histórica no confirma que los veranos más calurosos sean siempre aquellos con mayores daños forestales . En 2007 , 2021 y 2023, se registraron enormes áreas quemadas, mientras que en 2024 , que se caracterizó como el verano más caluroso de las últimas décadas, las pérdidas fueron notablemente menores. Lo mismo ocurrió en 2012 , a pesar de la intensa ola de calor, pero también en 1987 , cuando el país experimentó una de las olas de calor más mortíferas de la historia moderna sin un desastre forestal correspondiente.
Esto no significa que el clima no influya. Significa, sin embargo, que por sí solo no basta para explicar la magnitud de un desastre . Cuando fallan la prevención, la planificación y la gestión, incluso una temporada de incendios relativamente leve puede convertirse en una tragedia nacional.
El ejemplo más notable es el incendio de Mati en 2018. Ese verano no se registró como particularmente caluroso. Sin embargo, el país perdió 104 vidas humanas , no por ninguna condición climática extrema, sino por una serie de fallas operativas , deficiencias y fallos organizativos. La tragedia demostró que la preparación del Estado puede ser mucho más decisiva que la temperatura.
Hoy vuelve a surgir la misma pregunta: ¿Qué tan preparado está realmente el país antes de que se produzca el primer gran incendio? ¿ Existen zonas adecuadas para la lucha contra incendios ? ¿Hay caminos forestales que permitan el acceso inmediato a las fuerzas terrestres? ¿Se dispone de vehículos especiales para la extinción de incendios, aptos para terrenos difíciles, depósitos de agua , puntos de suministro autónomos y un plan integral de respuesta ante emergencias en el bosque?
La respuesta que se desprende de las imágenes de cada verano no es particularmente alentadora. Grecia ha invertido considerablemente en los últimos años en equipos aéreos de extinción de incendios , ya sea mediante compras o arrendamientos. Sin embargo, los aviones y helicópteros, por muy necesarios que sean, no extinguen por sí solos los grandes incendios . Limitan su propagación hasta que intervienen las fuerzas terrestres . No obstante, si estas no pueden llegar al foco del incendio por falta de infraestructura, la batalla ya es desigual.
Quizás la mayor debilidad del Estado griego reside precisamente en la prevención . Durante décadas, el campo fue abandonado, la presencia humana tradicional en los bosques se redujo y las actividades que funcionaban como mecanismo de protección natural fueron limitadas. Los ganaderos , los productores de resina , los leñadores y los habitantes de las zonas montañosas no solo formaban parte de la economía local, sino que también eran los guardianes cotidianos del bosque, manteniendo bajos los niveles de combustible y limitando la propagación de la vegetación.
Hoy en día, gran parte del campo ha sido abandonado. La vegetación crece sin control, el combustible se acumula año tras año y muchos bosques se han convertido en auténticos depósitos de pólvora. Al mismo tiempo, el pastoreo , que en muchos casos funcionaba como un desbroce natural del bosque, se ve significativamente limitado por el marco institucional vigente. De este modo, la naturaleza queda prácticamente sin gestionar hasta que se produce el primer gran incendio.
Dificultades similares surgen al crear caminos forestales o nuevas zonas de protección contra incendios . Las autorizaciones necesarias, los trámites ambientales y los engorrosos procedimientos burocráticos suelen retrasar proyectos que podrían ser preventivos. Como resultado, las intervenciones se discuten cuando ya se han desatado los incendios, en lugar de completarse meses antes del inicio de la temporada de incendios.
Igualmente importante es la cuestión de la biomasa . En muchos países, los residuos forestales y agrícolas se utilizan como fuente de energía. En Grecia, por el contrario, su uso sigue siendo limitado, lo que provoca que grandes cantidades de material inflamable permanezcan en los bosques, aumentando el riesgo de incendios generalizados.
Todo esto crea un panorama que difícilmente puede atribuirse únicamente al cambio climático . El problema es mucho más amplio y concierne a la forma en que el país gestiona , conserva y protege su riqueza natural.
La crisis climática es una realidad innegable. Sin embargo, no puede utilizarse como justificación para todos los fallos del Estado . Cuando la prevención cede ante la burocracia, cuando se abandona la gestión forestal, cuando la infraestructura queda incompleta y cuando la preparación operativa resulta insuficiente, la responsabilidad no recae únicamente en las condiciones meteorológicas.
Porque, en definitiva, los bosques no se pierden solo por las altas temperaturas. Se pierden cuando el Estado no los protege antes de que se produzca el primer incendio.
MÁXIMO TH. KYPRIANOU
