Alzheimer. El tratamiento que ralentiza la enfermedad ya está en Grecia: el nuevo fármaco que ralentiza el Alzheimer hasta en un 35%.

Durante décadas, un diagnóstico de Alzheimer parecía un veredicto sin posibilidad de apelación. Hoy, por primera vez, la medicina cuenta con un arma capaz de frenar su progresión. Y esta arma ya ha llegado a Grecia.

En el último año, al menos 35 pacientes de entre 55 y 88 años han recibido donanemab , un nuevo anticuerpo monoclonal contra la beta amiloide, en hospitales especializados desde Attikon y Evangelismos hasta Patras y Larissa. Los estudios clínicos demuestran que, en pacientes seleccionados en las primeras etapas, puede ralentizar el deterioro cognitivo y funcional hasta en un 35 % , con beneficios que parecen mantenerse hasta por cuatro años .

No es un milagro, y los propios médicos son los primeros en aclararlo. El tratamiento tiene reglas, exclusiones y riesgos que no son insignificantes. La neuróloga y psiquiatra Paraskevi Sakka , presidenta de la Sociedad de Alzheimer de Atenas y del Observatorio Nacional de Demencia y Enfermedad de Alzheimer, habló sobre todo esto con la agencia FM y Tania Mandouvalou . Como subraya, se trata de un enfoque terapéutico prometedor , que vale la pena considerar para quienes cumplen los criterios, siempre después de estar completamente informados.

La Sra. Sakka explica cuándo el deterioro de la memoria debería motivarnos, a dónde podemos acudir, qué cambios se producirán con los 19 nuevos centros de día que abrirán en los próximos meses y por qué la prevención comienza mucho antes de lo que pensamos, ya que la beta-amiloide comienza a acumularse en el cerebro hasta 20 años antes de que aparezcan los primeros síntomas .

Diecinueve nuevos centros de día en los próximos meses: ¿Adónde ir cuando la memoria falla?

P: ¿Cuáles son los primeros indicios que deberían llevar a una persona o a su familia a buscar ayuda médica? ¿Cómo distinguimos la pérdida de memoria normal relacionada con la edad del deterioro cognitivo leve y la demencia?

A: Con la edad, todos olvidamos un poco más que en nuestra juventud. La pérdida de memoria debe movilizar tanto a la persona afectada como a su familia cuando afecta su funcionalidad. No cuando simplemente olvida algunos nombres, información general o eventos. En ese caso, debe contactar a un especialista, una clínica de la memoria. Actualmente existen 37 clínicas públicas especializadas en memoria en todo el país, ubicadas en hospitales universitarios y generales, así como en centros de día para personas con demencia, mientras que 3 operan en hospitales privados. Si no hay una clínica especializada en memoria cerca, puede contactar a su neurólogo o psiquiatra local. Dado que la demencia, cuya forma principal es la enfermedad de Alzheimer, es ahora tan común entre las personas mayores, incluso los médicos de familia e internistas saben cómo examinar a una persona con problemas de memoria y solicitar el chequeo necesario.

P: ¿Dónde se ubica actualmente la red de estructuras dedicadas a la demencia?

A: Se prevé reforzar la red de centros para personas con demencia con la apertura de 19 nuevos Centros de Atención Diurna Integrados en toda Grecia. Actualmente, ya operan 33 Centros de Atención Diurna, de los cuales 7 cuentan con unidades móviles. La asignación de los nuevos centros a las entidades beneficiarias, principalmente organizaciones no gubernamentales, ya se ha completado y, según las estimaciones, su puesta en marcha está prevista para los próximos meses, a la espera de resolver algunos trámites.

P: Entonces, ¿cuál es el camino a seguir para la persona que está preocupada por su memoria?

A: Las personas interesadas pueden informarse sobre los centros de día a través del sitio web de la Sociedad de Alzheimer, o bien llamando a la línea de ayuda para la demencia, el 1102, a tarifa local. Allí podrán averiguar dónde se encuentra el centro más cercano para evitar inconvenientes innecesarios.

Aproximadamente 250.000 personas padecen demencia en Grecia; entre el 70% y el 80% de los casos corresponden a la enfermedad de Alzheimer.

P: En cuanto a los datos epidemiológicos, ¿cuál es la situación actual de la enfermedad de Alzheimer en Grecia?

A: En nuestro país, se estima que casi 250.000 personas padecen demencia. La enfermedad de Alzheimer representa, según los estudios, entre el 70% y el 80% de los casos. Es la forma emblemática de deterioro cognitivo y de la memoria, quizás la más rápida y grave. Todas las demencias son afecciones difíciles, duran años y suponen una carga económica y emocional para las familias.

¿En qué hospitales se administra el nuevo tratamiento?

P: En la Unión Europea se han aprobado nuevos fármacos, como lecanemab y donanemab, para pacientes seleccionados con enfermedad de Alzheimer en fase inicial. ¿Cómo funcionan y cuánto pueden ralentizar realmente la progresión de la enfermedad?

A: Se trata de dos nuevos fármacos, anticuerpos monoclonales contra la beta-amiloide (la proteína que se acumula en el cerebro y es un elemento clave de la enfermedad de Alzheimer, la causa más común de demencia), desarrollados en los últimos cinco años y aprobados en Europa. Donanemab ya está disponible en el mercado europeo y actualmente también se administra en Grecia.

Ha recibido la autorización de la Autoridad Médica Helénica (EOF) y, aunque no se reembolsa mediante los procedimientos habituales, puede administrarse a través del Sistema Electrónico de Preautorización (EPS), que abarca medicamentos costosos y extranjeros. En el último año, 35 pacientes han recibido este tratamiento específico en nuestro país, en los hospitales Attikon, Evangelismos, Tzaneio, Hospital Universitario de Patras, Hospital Universitario de Larissa, Gennimatas e Hygeia.

Las personas interesadas deben ponerse en contacto con clínicas especializadas en memoria o con su neurólogo tratante para evaluar si cumplen los criterios para recibir la ayuda.

Criterios de elegibilidad: quién puede recibir el tratamiento y quién queda excluido.

P: ¿Cuáles son los criterios básicos para la concesión del tratamiento? ¿Qué enfermedades o medicamentos excluyen a un paciente del tratamiento?

A: En primer lugar, los nuevos tratamientos están dirigidos a pacientes en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer. No deben padecer enfermedades sistémicas graves, como cáncer avanzado, cardiopatías graves o enfermedades reumatológicas graves que requieran tratamientos a largo plazo con efectos secundarios significativos.

Se excluyen los pacientes con antecedentes de accidentes cerebrovasculares graves o hemorragias cerebrales, así como aquellos que reciben tratamiento anticoagulante. El seguimiento periódico mediante resonancia magnética cerebral también es un requisito indispensable, si bien la edad por sí sola no constituye un criterio de exclusión, ya que los estudios incluyeron a personas de edad avanzada.

Menos del 6% presentan efectos secundarios graves; el tratamiento se interrumpe en el 1,5% de los pacientes.

P: ¿Cuáles son los posibles riesgos y efectos secundarios de estos medicamentos, ya que sabemos que se requiere un seguimiento exhaustivo mediante resonancia magnética?

A: Donanemab se administra por vía intravenosa una vez al mes en régimen ambulatorio, durante el cual el paciente permanece hospitalizado aproximadamente de tres a cuatro horas. Los efectos adversos incluyen edema cerebral o hemorragias cerebrales, que pueden presentarse hasta en un 20 % de los casos. Sin embargo, los casos graves o sintomáticos son menos del 6 %. La interrupción del tratamiento debido a efectos adversos ocurre en aproximadamente el 1,5 % de los pacientes.

P: Estas cifras de riesgo no son en absoluto insignificantes. ¿Por qué alguien se arriesgaría? ¿Cuál es el beneficio esperado?

A: La enfermedad de Alzheimer es devastadora, dura un promedio de 11 a 12 años y provoca un deterioro total de las funciones mentales y la pérdida de autonomía del paciente. Los nuevos anticuerpos monoclonales actúan contra la proteína beta-amiloide que se acumula en el cerebro y pueden ralentizar significativamente la progresión de la enfermedad.

P: ¿Podría especificar el plazo?

A: Según los datos disponibles de estudios clínicos con una duración aproximada de 18 meses, donanemab puede ralentizar el deterioro cognitivo y funcional hasta en un 35 %. Esto significa que el paciente puede mantener sus capacidades mentales y su funcionalidad durante un período de tiempo más prolongado.

P: ¿Qué edad tienen las 35 personas que lo toman en nuestro país?

Respuesta: De 55 a 88

P: Entonces, ¿el hecho de que una persona de 88 años también presente el declive normal propio de la edad es un indicador?

R: Sí, siempre y cuando esté en muy buenas condiciones físicas y cumpla con los requisitos necesarios. Al fin y al cabo, hoy en día los seres humanos siguen siendo funcionales hasta edades muy avanzadas.

Los beneficios del tratamiento parecen mantenerse hasta por cuatro años.

P: Dado que se trata de tratamientos particularmente costosos que requieren autorización previa electrónica, ¿qué tan fácil es el acceso para un paciente en Grecia? ¿Y qué indican los datos más recientes sobre la duración del beneficio terapéutico?

A: Nuestra experiencia demuestra que los pacientes temen los efectos secundarios. Sin embargo, acuden a clínicas especializadas, solicitan información, muestran interés y, si el costo del medicamento está cubierto, lo toman. Simplemente, esta percepción aún no se ha difundido ampliamente. En los próximos años, se espera que otros anticuerpos monoclonales contra el beta-amiloide se sumen al arsenal terapéutico.

Al mismo tiempo, los estudios de seguimiento a largo plazo de pacientes que iniciaron los nuevos tratamientos hace tres o cuatro años ofrecen datos alentadores. En el caso de donanemab, los beneficios terapéuticos parecen mantenerse hasta por cuatro años. No es una panacea ni un tratamiento definitivo para la enfermedad de Alzheimer, pero sí una opción terapéutica prometedora. Vale la pena considerar su administración a pacientes que cumplan con los criterios necesarios y estén dispuestos a aceptar los riesgos potenciales, tras recibir información completa.

La beta-amiloide comienza a acumularse en el cerebro hasta 20 años antes de que aparezcan los primeros síntomas.

P: ¿Dónde termina la prevención y cuándo debería comenzar finalmente?

A: La prevención comienza muy pronto, incluso en la mediana edad. Los estudios han demostrado que la beta-amiloide, esa “basura” que se acumula en el cerebro y está relacionada con el daño neuronal, puede empezar a depositarse hasta 20 años antes de que aparezcan los primeros síntomas.

La prevención hoy en día está documentada e incluye cosas sencillas y cotidianas que dependen en gran medida de la voluntad y el estilo de vida de cada uno. Es decir, hago ejercicio. El ejercicio físico es muy importante, sobre todo el aeróbico, pero también los ejercicios de fortalecimiento muscular y equilibrio. Hago ejercicio mental de cualquier forma. Hay infinidad de maneras de ejercitar y movilizar la mente. Me alimento de forma saludable, controlo mi presión arterial, mi azúcar, mi colesterol, mi obesidad y mi peso. No fumo, bebo poco y con moderación, veo bien, oigo bien, me protejo la cabeza de lesiones, estoy de buen humor y disfruto de la compañía de los demás.