Las primeras imágenes llegaron desde Nueva Jersey . El viernes por la noche, las olas azotaron viviendas, inundaron carreteras y dejaron a miles de personas sin electricidad en la costa este de Estados Unidos . Estas fueron las primeras señales graves de una potente tormenta del noreste , que se prevé que provoque condiciones peligrosas durante todo el fin de semana.
Decenas de millones de personas se encuentran en la trayectoria de la tormenta, que ya ha comenzado a azotar la región con fuertes vientos y lluvias, y se prevé que continúe. Según el Servicio Meteorológico Nacional , se esperan inundaciones peligrosas a lo largo de la costa del Atlántico Medio , especialmente en Nueva Jersey y Delaware .
En la comunidad costera de Surf City, Nueva Jersey, las olas inundaron las calles y las casas. A unos 55 kilómetros al norte, en la comunidad de Manasquan , el alcalde Mike Mangan dijo que esperaba “mucha agua en las calles durante un largo período de tiempo”, y anteriormente se había emitido un aviso de evacuación voluntaria para algunas zonas bajas.
Particularmente preocupante es la evaluación del alcalde de Sea Bright, Brian Kelly . La zona se prepara para vientos de hasta 80 kilómetros por hora e inundaciones que en algunas calles podrían alcanzar 1,8 metros . «Será peor de lo habitual. Probablemente tengamos uno o dos incidentes de inundación al año, pero creo que esta tormenta provocará inundaciones comparables a las del huracán Irene », dijo, refiriéndose a la tormenta de 2011. «Espero equivocarme, pero esa es mi impresión». La ciudad abrirá su centro recreativo para dar cabida a quienes hayan sido desplazados de sus hogares.
En Nueva Inglaterra , el principal problema es el viento. Las ráfagas máximas podrían alcanzar entre 60 y 65 millas por hora (97 y 105 kilómetros por hora) en Cape Cod , Martha’s Vineyard y Nantucket , en comparación con las 50 a 55 millas por hora (80 a 89 kilómetros por hora) en los alrededores de Boston y las 35 a 45 millas por hora (56 a 64 kilómetros por hora) tierra adentro, según el meteorólogo Matthew Belk . “Cuanto más cerca de la costa, mayor será probablemente el impacto”, afirmó.
Se centró en un parámetro que a menudo se subestima. Las tormentas del noreste son frecuentes en Nueva Inglaterra al comenzar el otoño, pero en esta época del año las hojas aún permanecen en los árboles , lo que aumenta la resistencia al viento. Esto multiplica el riesgo de que se rompan las ramas, provocando cortes de luz y acumulación de escombros en las carreteras.
A lo largo de la costa atlántica de Nueva Jersey y Delaware, las ráfagas podrían alcanzar las 60 millas por hora , mientras que se esperan niveles similares en el sureste de Connecticut y el este de Long Island , con posibles caídas de ramas y líneas eléctricas.
El impacto en la vida cotidiana ya es generalizado. Más de 200 vuelos con origen o destino en los aeropuertos de Boston, Nantucket, Martha’s Vineyard y Nueva York fueron cancelados el viernes, y se anunciaron más cancelaciones para el sábado. Varias aerolíneas se han ofrecido a eximir a los pasajeros del pago de cargos por cambio o cancelación.
En el ámbito deportivo, los Red Sox han reprogramado su serie contra los Chicago Cubs , trasladando el partido del domingo al viernes para convertirlo en una doble jornada. En el ámbito cultural, Ed Sheeran ha anunciado la cancelación de sus conciertos del viernes y el sábado en el Gillette Stadium .
El transporte marítimo costero desde Cape Cod a las islas también sufrió numerosas cancelaciones, mientras que Rhode Island canceló sus servicios a Block Island . Sin embargo, para los viajeros habituales, la posibilidad de quedar varados es algo común, según Sean Driscoll , portavoz de la Autoridad de Transporte Marítimo. «Es molesto, pero a estas alturas sabemos qué hacer en estas situaciones. No es nada fuera de lo común».
Esa familiaridad se refleja en los preparativos diarios de los residentes. Ashley Destino, de Gloucester , Massachusetts, disfrutó de un último paseo por la playa con sus dos hijos pequeños antes de encerrarse en casa. «Vinimos a la playa el viernes por la tarde porque sabíamos que íbamos a estar en casa todo el fin de semana», dijo, tras haber preparado actividades con Lego y pintura para sus hijos de 7 y 4 años. También se aseguró de asegurar su bote con cuerdas adicionales, mientras que su esposo sacó el generador por si acaso se cortaba la luz.
