Επτά δισεκατομμύρια δολάρια από τη Chevron, γεωτρήσεις που ξεκινούν από την Πέμπτη για την Eni και ένα σχέδιο ανασυγκρότησης ολόκληρου του ηλεκτρικού δικτύου. Ένα νέο κεφάλαιο ανοίγει για τον ενεργειακό τομέα της Βενεζουέλας, καθώς Chevron, Eni και GE Vernova ανακοίνωσαν σειρά μεγάλων συμφωνιών με στόχο την αύξηση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου και την αποκατάσταση των προβληματικών ενεργειακών υποδομών της χώρας.
Οι συμφωνίες παρουσιάστηκαν σε τελετή στο Καράκας, παρουσία του υπουργού Ενέργειας των ΗΠΑ Κρις Ράιτ και της ασκούσας χρέη προέδρου της Βενεζουέλας Ντέλσι Ροντρίγκες.
Σύμφωνα με τον Ράιτ, πρόκειται για επενδύσεις «δεκάδων δισεκατομμυρίων» δολαρίων, οι οποίες σηματοδοτούν έναν μετασχηματισμό για τη χώρα. Η Ροντρίγκες χαρακτήρισε ιστορικές τις συμφωνίες και εκτίμησε ότι θα οδηγήσουν σύντομα σε ενίσχυση της οικονομικής ανάπτυξης, ευχαριστώντας παράλληλα τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για τις προσπάθειες επίτευξης συμφωνιών που, όπως είπε, θα ωφελήσουν και τις δύο πλευρές.
Πρόκειται για τη σημαντικότερη εισροή κεφαλαίων από μεγάλες ενεργειακές εταιρείες στη Βενεζουέλα μετά την απομάκρυνση του Νικολάς Μαδούρο τον Ιανουάριο. Η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει πλέον να επιταχύνει δραστικά την παραγωγή υδρογονανθράκων σε μια χώρα που διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο. «Μας ενδιαφέρει σε τεράστιο βαθμό η επέκταση της ενεργειακής παραγωγής στην αμερικανική ήπειρο. Αυτή είναι η γειτονιά μας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ράιτ.
Τη μεγαλύτερη μέχρι στιγμής οικονομική δέσμευση ανέλαβε η Chevron, η οποία σχεδιάζει να επενδύσει 7 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα στην επόμενη πενταετία, με στόχο να υπερδιπλασιάσει την παραγωγή της. Ο αμερικανικός κολοσσός εξασφάλισε τα δικαιώματα ανάπτυξης δύο τεράστιων κοιτασμάτων, των Carabobo 1 και Carabobo-2-South-A, στην πλούσια πετρελαϊκή ζώνη του Ορινόκο, δίπλα στην κοινοπραξία Petroindependencia όπου κατέχει ποσοστό 49%. «Χτίζουμε μια εξαιρετικά ισχυρή θέση σε αυτό που θεωρούμε ότι είναι ορισμένα από τα καλύτερα γεωλογικά πεδία της χώρας», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Μάικ Γουίρθ, κάνοντας λόγο για πόρους που αντιστοιχούν σε πολλά δισεκατομμύρια βαρέλια.
Τα νούμερα εξηγούν το ενδιαφέρον. Η Chevron υπολογίζει ότι έως το 2031 θα παράγει περίπου 600.000 βαρέλια ημερησίως στη Βενεζουέλα, υπερδιπλασιάζοντας τα σημερινά επίπεδα. Η πρόσθετη παραγωγή των περίπου 300.000 βαρελιών αντιστοιχεί από μόνη της σε αύξηση σχεδόν 30% επί της σημερινής συνολικής παραγωγής της χώρας, η οποία κινείται κοντά στα 1,1 εκατομμύρια βαρέλια. Το πιο κρίσιμο στοιχείο, ωστόσο, βρίσκεται στο κόστος. Σύμφωνα με την εταιρεία, το συνολικό κόστος παραγωγής αναμένεται να διαμορφωθεί κάτω από τα 20 δολάρια ανά βαρέλι. Με το Brent κοντά στα 95 δολάρια, τα περιθώρια κέρδους είναι δυνητικά τεράστια.
Ισχυρή επιστροφή σχεδιάζει και η ιταλική Eni. Ο διευθύνων σύμβουλος Κλαούντιο Ντεσκάλτσι ανακοίνωσε ότι οι γεωτρήσεις στο κοίτασμα Junin 5 ξεκινούν την Πέμπτη, κάνοντας λόγο για «τεράστιο δυναμικό», καθώς το συγκεκριμένο μπλοκ εκτιμάται ότι διαθέτει περισσότερα από 35 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου. Η εταιρεία υπέγραψε σύμβαση διάρκειας 25 ετών, η οποία την καθιστά αποκλειστικό operator του κοιτάσματος, ενώ το αναλυτικό σχέδιο ανάπτυξης αναμένεται τον Οκτώβριο.
Οι συμφωνίες δεν περιορίζονται στους υδρογονάνθρακες. Η αμερικανική GE Vernova δεσμεύτηκε για στρατηγική συνεργασία με την κρατική πετρελαϊκή PDVSA, με στόχο την αποκατάσταση και ενίσχυση των υποδομών ηλεκτρισμού και ενέργειας, ενώ ξεχωριστή συμφωνία υπεγράφη και με την κρατική εταιρεία ηλεκτρισμού Corpoelec. Η κίνηση αυτή απαντά σε ένα χρόνιο πρόβλημα, καθώς οι αδυναμίες του ηλεκτρικού συστήματος της χώρας έχουν κατ’ επανάληψη προκαλέσει εκτεταμένα μπλακ άουτ.
Πίσω από τις εταιρικές ανακοινώσεις διακρίνεται καθαρά η νέα ενεργειακή στρατηγική της Ουάσιγκτον, η οποία δεν επιδιώκει μόνο την αύξηση της παραγωγής αλλά και την ενίσχυση του αμερικανικού ελέγχου στις νέες ροές. Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, η αμερικανική κυβέρνηση διαπραγματεύτηκε την απόκτηση ποσοστού 35% στη North American Blue Energy Partners, ιδιωτική εταιρεία που έχει λάβει παραχωρήσεις διάρκειας 100 ετών σε 17 πετρελαϊκά πεδία της Βενεζουέλας. Ο Κρις Ράιτ δήλωσε επίσης ότι βρίσκονται σε εξέλιξη προσπάθειες αναδιάρθρωσης του τεράστιου χρέους της χώρας, ξεκαθαρίζοντας ότι τα έσοδα από τα νέα κοιτάσματα θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν προς όφελος της Βενεζουέλας, των ΗΠΑ και των διεθνών αγορών.
Ένα σημείο, πάντως, χρειάζεται προσοχή για να μην δημιουργηθούν υπερβολικές προσδοκίες. Παρά το μέγεθος των επενδύσεων, η νέα παραγωγή δεν μπορεί να λειτουργήσει ως άμεσο αντίβαρο στις διαταραχές των πετρελαϊκών ροών από τα Στενά του Ορμούζ. Ο Μάικ Γουίρθ ξεκαθάρισε ότι η πρόσθετη προσφορά θα εισέρχεται σταδιακά στην αγορά. «Αυτά λειτουργούν σε διαφορετικούς χρονικούς κύκλους», τόνισε. «Οι επενδύσεις εδώ στη Βενεζουέλα θα χρειαστούν χρόνια».
Εξάλλου, ακόμη και με τη σχεδιαζόμενη αύξηση, η χώρα απέχει πολύ από τα ιστορικά της επίπεδα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 αντλούσε σχεδόν 3,5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, έναντι περίπου 1,1 εκατομμυρίου σήμερα. Η επιστροφή, ωστόσο, εταιρειών με την οικονομική και τεχνική ισχύ της Chevron και της Eni δημιουργεί για πρώτη φορά εδώ και χρόνια τις προϋποθέσεις για ουσιαστική ανάκαμψη του πετρελαϊκού τομέα.
