Σε κλίμα βαθιάς πνευματικής συγκίνησης πραγματοποιήθηκε η επίσημη συνάντηση του Οικουμενικού Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίου με τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο και τους τελειόφοιτους σπουδαστές της Ελληνορθόδοξης Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού.
Η ιδιαίτερη αυτή ακρόαση έλαβε χώρα την Τετάρτη 20 Μαΐου, ανήμερα της μεγάλης εορτής της Απόδοσης του Πάσχα, στο Φανάρι, αναδεικνύοντας για ακόμη μία φορά τους ακατάλυτους δεσμούς που ενώνουν την Ορθόδοξη Διασπορά των Ηνωμένων Πολιτειών με τη Μητέρα Εκκλησία της Κωνσταντινούπολης.
Η παρουσία των νέων θεολόγων στο ιστορικό κέντρο της Ορθοδοξίας είχε έντονο συμβολικό και ουσιαστικό χαρακτήρα, καθώς υπογράμμισε τη σημασία της συνέχειας, της πνευματικής μαθητείας και της μεταλαμπάδευσης των ιερών παραδόσεων στις νέες γενιές κληρικών και λαϊκών στελεχών που καλούνται να διακονήσουν την Εκκλησία στην Αμερική.
Το προσκυνηματικό οδοιπορικό της αμερικανικής αποστολής άρχισε με τη συμμετοχή στη Θεία Λειτουργία, η οποία τελέστηκε στον ιστορικό Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου, χοροστατούντος του ίδιου του Οικουμενικού Πατριάρχη. Μέσα από αυτή τη λειτουργική εμπειρία, οι σπουδαστές είχαν την ευκαιρία να βιώσουν από κοντά την πνευματική καρδιά της Ορθόδοξης λατρείας και να αντιληφθούν βαθύτερα τη μυσταγωγική δύναμη της Εκκλησίας.
Όπως επισημάνθηκε κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, η εμπειρία αυτή αποτέλεσε για τους μελλοντικούς κληρικούς ένα ουσιαστικό μάθημα πνευματικότητας, καθώς ανέδειξε τον τρόπο με τον οποίο η λατρευτική ζωή της Ορθοδοξίας μπορεί να μεταμορφώνει ακόμη και τους πιο μικρούς και ταπεινούς ναούς σε νοητούς «μεγάλους καθεδρικούς», γεμάτους πίστη, κατάνυξη και θεολογικό βάθος.
Στη συνέχεια, οι χώροι του Φαναρίου υποδέχθηκαν την αποστολή σε ιδιαίτερα θερμό και πατρικό κλίμα. Ο Παναγιώτατος εξέφρασε το διαρκές ενδιαφέρον του για την πρόοδο του Ελληνικού Κολλεγίου και της Θεολογικής Σχολής της Βοστώνης, τονίζοντας τη σημασία του έργου που επιτελείται εκεί για την εκπαίδευση και την πνευματική κατάρτιση των νέων στελεχών της Εκκλησίας.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στη διακονία του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου, για τον οποίο ο Οικουμενικός Πατριάρχης μίλησε με θερμά και εγκωμιαστικά λόγια, εξαίροντας τη σταθερή προσήλωσή του στο Οικουμενικό Πατριαρχείο και τη συνεχή στήριξή του προς τη Μητέρα Εκκλησία.
Η συνάντηση απέκτησε ακόμη πιο προσωπικό χαρακτήρα με τον χαιρετισμό που απηύθυνε στα ελληνικά ο τελειόφοιτος Κωνσταντίνος Καζαντζής, ενώ ο πρόεδρος του Φοιτητικού Συλλόγου της Σχολής, Andres Duran, προσέφερε στον Οικουμενικό Πατριάρχη συμβολικό δώρο εκ μέρους όλων των φοιτητών.
Το πρόγραμμα της ημέρας στην Κωνσταντινούπολη ολοκληρώθηκε με την παρουσία των σπουδαστών στον Εσπερινό που τελέστηκε στον Ιερό Ναό Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο ιστορικό Πέραν, προεξάρχοντος του Προκαθημένου της Ορθοδοξίας. Ακολούθησε περιήγηση στη συνοικία του Φαναρίου, προσφέροντας στους νέους θεολόγους μια ακόμη πιο άμεση επαφή με την ιστορία και την πνευματική κληρονομιά της Πόλης.
Η σημαντική αυτή προσκυνηματική επίσκεψη, ωστόσο, δεν περιορίζεται στην Κωνσταντινούπολη. Υπό την καθοδήγηση του Αρχιεπισκόπου Αμερικής, οι τελειόφοιτοι της Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού θα συνεχίσουν το ιερό τους ταξίδι στο Άγιον Όρος και στη Θεσσαλονίκη.
Η διευρυμένη αυτή διαδρομή αποσκοπεί στο να προσφέρει στους νέους θεολόγους μια ολοκληρωμένη βιωματική γνωριμία με την πνευματική, ιστορική και πολιτιστική κληρονομιά της Ορθοδοξίας. Πρόκειται για μια εμπειρία που αναμένεται να αποτελέσει πολύτιμο εφόδιο για τη μετέπειτα διακονία τους στην αμερικανική ήπειρο και για τη διατήρηση των δεσμών της Ομογένειας με την Ορθόδοξη παράδοση και το Οικουμενικό Πατριαρχείο.
