Σε έναν πραγματικό υγειονομικό εφιάλτη μετατράπηκε το ταξίδι αναψυχής για εκατοντάδες παραθεριστές, καθώς οι γαλλικές Αρχές προχώρησαν στον αποκλεισμό ενός κρουαζιερόπλοιου στο λιμάνι του Μπορντό, θέτοντας συνολικά 1.747 επιβαίνοντες σε καραντίνα.
Η δραματική αυτή εξέλιξη ήρθε ως αναπόφευκτο επακόλουθο του θανάτου ενός 90χρονου επιβάτη, γεγονός που σε συνδυασμό με τη μαζική εκδήλωση κρουσμάτων οξείας γαστρεντερικής λοίμωξης, κινητοποίησε άμεσα τον κρατικό μηχανισμό προκειμένου να αποτραπεί ενδεχόμενη διασπορά.
Το πολυτελές σκάφος, το οποίο ανήκει στον στόλο της Ambassador Cruise Line, κατέπλευσε στα γαλλικά νερά τα ξημερώματα της Τετάρτης προερχόμενο από τη Μπρεστ της Βρετάνης. Στα καταστρώματά του φιλοξενεί 1.233 επιβάτες —στην απόλυτη πλειονότητά τους Βρετανούς και Ιρλανδούς τουρίστες— καθώς και 514 μέλη του πληρώματος. Εκτός από τον τραγικό θάνατο του ηλικιωμένου άνδρα, ο οποίος σύμφωνα με τις πληροφορίες κατέληξε πριν καν το πλοίο δέσει στο προηγούμενο λιμάνι της Μπρεστ, τουλάχιστον 50 ακόμη άτομα εμφάνισαν έντονα συμπτώματα γαστρεντερίτιδας. Η κορύφωση του φαινομένου καταγράφηκε στις 11 Μαΐου, με τους ασθενείς να ταλαιπωρούνται από συνεχείς εμετούς και διάρροιες, δημιουργώντας κλίμα πανικού στο εσωτερικό του πλοίου.
Οι επιστημονικές και υγειονομικές ομάδες βρίσκονται πλέον σε έναν διαρκή αγώνα δρόμου για να εντοπίσουν την ακριβή φύση της νόσου. Παρότι οι πρώτες επιτόπιες αναλύσεις δεν έδειξαν την ύπαρξη του νοροϊού, ενός εξαιρετικά μεταδοτικού παθογόνου που πλήττει συχνά κλειστούς χώρους όπως τα πλοία, οι ειδικοί αναμένουν με αγωνία τα αποτελέσματα των συμπληρωματικών εξετάσεων από τα εξειδικευμένα εργαστήρια του πανεπιστημιακού νοσοκομείου του Μπορντό. Παράλληλα, οι ερευνητές διατηρούν ορθάνοιχτο το ενδεχόμενο μιας μαζικής τροφικής δηλητηρίασης, ενώ ξεκαθάρισαν εξ αρχής πως δεν υφίσταται καμία απολύτως σύνδεση με τον επικίνδυνο χανταϊό, θέλοντας να κατευνάσουν τους φόβους που ξύπνησαν από το πρόσφατο, θανατηφόρο ξέσπασμα του συγκεκριμένου ιού στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius.
Η εικόνα στο λιμάνι της πόλης παραμένει ιδιότυπη και αμήχανη. Το πλοίο, το οποίο είχε σαλπάρει από τα Νησιά Σέτλαντ στις 6 Μαΐου κάνοντας διαδοχικές στάσεις σε Μπέλφαστ και Λίβερπουλ, παραμένει ακινητοποιημένο τη στιγμή που θα έπρεπε κανονικά να αναχωρεί για την Ισπανία. Παρά την επιβολή της καραντίνας, στην ξηρά δεν έχουν ληφθεί δρακόντεια μέτρα αποκλεισμού, με τους εγκλωβισμένους επιβάτες να περιορίζονται στο να φωτογραφίζουν την περιοχή της Ζιρόντ από τα ψηλά καταστρώματα, περιμένοντας καρτερικά το «πράσινο φως» των γιατρών που θα κρίνει την τύχη του ταξιδιού τους.
