Περισσότεροι από 30 μαθητές του Xavier College στη Μελβούρνη έχουν πλέον εκδηλώσει ενδιαφέρον να διδαχθούν Αρχαία Ελληνικά τη σχολική χρονιά 2027, όταν λίγους μήνες νωρίτερα οι υποψήφιοι ήταν μόλις τρεις και η συνέχιση του μαθήματος θεωρούνταν αμφίβολη.
Η ανατροπή ήρθε μέσα από συνεργασία του σχολείου με την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης, η οποία κινητοποιήθηκε όταν διαφάνηκε ο κίνδυνος να διακοπεί μια παράδοση 148 ετών. Τα Αρχαία Ελληνικά διδάσκονται στο Xavier College από το 1878.
Νωρίτερα φέτος, το μέλλον του μαθήματος κρινόταν αβέβαιο για τρεις κυρίως λόγους: τον χαμηλό αριθμό εγγραφών, τις δυσκολίες στην εξεύρεση καθηγητών και τα προβλήματα του ωρολογίου προγράμματος, καθώς οι ώρες διδασκαλίας συνέπιπταν με εκείνες των Λατινικών.
Καθοριστικό ρόλο στη συνένωση των ενδιαφερόμενων μερών διαδραμάτισε ο John McClelland, δικηγόρος και γονέας μαθητή του σχολείου. Μετά από συζητήσεις με τον καθηγητή Αναστάσιο Τάμη, συστάθηκε ομάδα εργασίας με αντικείμενο την εκπόνηση προτάσεων για τη στήριξη του μαθήματος και την ενθάρρυνση των μαθητών να το επιλέξουν.
Στην ομάδα συμμετείχαν εκπρόσωποι της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, πανεπιστημίων, επαγγελματικών οργανώσεων και αποφοίτων του σχολείου, μεταξύ των οποίων ο Βασίλης Παπαστεργιάδης, ο αναπληρωτής καθηγητής Μαρίνης Πιρπίρης, ο Δρ Νίκος Ντάλλας, ο καθηγητής Τζέιμς Τατούλης AO, ο δικηγόρος Joseph Tsalidis, ο νομικός Jason Georgallis, ο καθηγητής Τάμης και ο κ. McClelland.
Οι προτάσεις που κατατέθηκαν περιλάμβαναν συνεργασίες με τα τμήματα Κλασικών Σπουδών των Πανεπιστημίων Μελβούρνης και Monash, διαλέξεις και σεμινάρια με προσκεκλημένους ομιλητές, υποστήριξη με διδακτικό υλικό, υποτροφίες και βραβεία, καθώς και τη δυνατότητα συμμετοχής μαθητών στα εκπαιδευτικά και πολιτιστικά προγράμματα που διοργανώνει η Ελληνική Κοινότητα στην Ελλάδα.
Στις 30 Ιουλίου, μέλη της ομάδας συναντήθηκαν με τον Διευθυντή του Xavier College Lee MacMaster, τη Διευθύντρια Μάθησης και Ανάπτυξης Monique Dalli και τον Πρύτανη π. Chris Middleton. Στη συνάντηση συζητήθηκαν τόσο η εκπαιδευτική αξία των Αρχαίων Ελληνικών όσο και τα πρακτικά ζητήματα του αριθμού μαθητών, της στελέχωσης και του προγράμματος.
Ο καθηγητής Τατούλης αναφέρθηκε στις δυνατότητες ενίσχυσης των δεσμών του σχολείου με το πρόγραμμα Κλασικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Μελβούρνης, ενώ ο Joseph Tsalidis έθεσε το ενδεχόμενο συνεργασίας με τον Δρ Andrew Connor του Πανεπιστημίου Monash, με παρουσιάσεις προς μαθητές και οικογένειες.
Ο απόφοιτος του Xavier, νομικός Jason Georgallis, ανέδειξε τα οφέλη της εκμάθησης της Αρχαίας Ελληνικής στην ανάπτυξη αναλυτικών δεξιοτήτων και στην κατανόηση ζητημάτων γλώσσας, ιστορίας και πολιτισμού. Ο καθηγητής Τάμης, από την πλευρά του, υποστήριξε ότι Ελληνικά και Λατινικά πρέπει να αντιμετωπίζονται ως συμπληρωματικά και όχι ανταγωνιστικά μαθήματα στο πλαίσιο της κλασικής παράδοσης.
Η πρωτοβουλία πατά σε προηγούμενη επιτυχημένη συνεργασία του Xavier College με τα Αρσάκεια Σχολεία στην Ελλάδα. Από το 2001, μαθητές που παρακολουθούσαν Αρχαία Ελληνικά συμμετείχαν σε εκπαιδευτικές επισκέψεις στη χώρα, με τις εγγραφές στο μάθημα να εκτοξεύονται από εννέα μαθητές το 2001 σε 53 το 2004.
Μετά τη συνάντηση του Ιουλίου, ο κ. MacMaster απέστειλε επιστολή σε μαθητές και οικογένειες για τη σημασία των Αρχαίων Ελληνικών και τις ευκαιρίες που ανοίγει η νέα συνεργασία. Στη φάση επιλογής μαθημάτων για το 2027, τα Αρχαία Ελληνικά συγκέντρωσαν 23 υποψηφίους — αριθμός που έκτοτε ξεπέρασε τους 30.
«Πρόκειται για σημαντικό αποτέλεσμα και δείχνει τι μπορεί να επιτευχθεί όταν η κοινότητα και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα συνεργάζονται για έναν κοινό σκοπό», δήλωσε σε δελτίο τύπου ο κ. Παπαστεργιάδης, προσθέτοντας ότι η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης θα συνεχίσει να στηρίζει τη διδασκαλία τόσο της Αρχαίας όσο και της Νέας Ελληνικής σε όλες τις βαθμίδες.
Η Ελληνική Κοινότητα αναγνωρίζει, τέλος, και τη δράση που προηγήθηκε από τον Μιλτιάδη Παϊκόπουλο, ιδρυτή του δικτύου AGON (Ancient Greek Outreach Network), που ενώνει φορείς και ενδιαφερόμενους για την εκπαίδευση στα Αρχαία Ελληνικά στη Βικτώρια και όχι μόνο.
