Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενέκρινε την εκτέλεση του Νιντάλ Μαλίκ Χασάν από εκτελεστικό απόσπασμα, για την επίθεση στη στρατιωτική βάση Φορτ Χουντ του Τέξας το 2009, κατά την οποία σκοτώθηκαν 13 άνθρωποι.
Η απόφαση ανακοινώθηκε τη Δευτέρα 5 Οκτωβρίου από το Πεντάγωνο και ανοίγει τον δρόμο για την εκτέλεση του πρώην ταγματάρχη και στρατιωτικού ψυχιάτρου, ο οποίος είχε καταδικαστεί σε θάνατο από στρατοδικείο το 2013.
Την εκτέλεση με τυφεκισμό είχε εισηγηθεί ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ, πρόταση την οποία ο Τραμπ ενέκρινε, όπως ανακοίνωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Παρνέλ. Ο υπουργός Στρατού θα καθορίσει την ημερομηνία και τον τόπο, χωρίς ωστόσο αυτό να σημαίνει ότι η ποινή θα εφαρμοστεί άμεσα, καθώς παραμένουν διαθέσιμες νομικές διαδικασίες που μπορούν να την καθυστερήσουν.
Η επίθεση σημειώθηκε στις 5 Νοεμβρίου 2009, σε ιατρική εγκατάσταση της βάσης όπου στρατιωτικοί υποβάλλονταν σε ελέγχους πριν από την ανάπτυξή τους σε περιοχές επιχειρήσεων. Ο Χασάν, Αμερικανός μουσουλμάνος παλαιστινιακής καταγωγής, άνοιξε πυρ σκοτώνοντας 12 εν ενεργεία στρατιωτικούς και έναν συνταξιούχο, ενώ τραυμάτισε άλλα 32 άτομα. Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, φώναζε «Αλλάχ Ακμπάρ» καθώς πυροβολούσε.
Ο ίδιος, που υπηρετούσε ως στρατιωτικός ψυχίατρος, είχε εκφράσει την αντίθεσή του στις αμερικανικές επιχειρήσεις σε Αφγανιστάν και Ιράκ. Κατά τη δίκη υποστήριξε ότι στόχος της επίθεσης ήταν να εμποδίσει Αμερικανούς στρατιώτες να μεταβούν στο Αφγανιστάν για να πολεμήσουν μουσουλμάνους, χαρακτηρίζοντας τον εαυτό του στρατιώτη που «άλλαξε πλευρά». Επέλεξε, μάλιστα, να υπερασπιστεί μόνος του τον εαυτό του και δεν αμφισβήτησε ότι ήταν ο δράστης.
Το στρατοδικείο τον καταδίκασε σε θάνατο τον Αύγουστο του 2013, κρίνοντάς τον ένοχο για 13 δολοφονίες εκ προμελέτης και 32 απόπειρες. Κατά την επίθεση είχε τραυματιστεί από πυρά αστυνομικού και έκτοτε παραμένει μερικώς παράλυτος και καθηλωμένος σε αναπηρικό αμαξίδιο. Η υπόθεση είχε προκαλέσει ιδιαίτερη προσοχή και λόγω των επαφών του με τον Ανουάρ αλ-Αουλάκι, Αμερικανό ισλαμιστή κληρικό συνδεδεμένο με την Αλ Κάιντα, ο οποίος σκοτώθηκε αργότερα σε αμερικανική επιχείρηση στην Υεμένη.
Η προεδρική έγκριση αποτελεί σημαντικό βήμα, δεν καθορίζει όμως από μόνη της ημερομηνία. Ο Χασάν μπορεί να προσφύγει στα ομοσπονδιακά δικαστήρια ζητώντας αναστολή ή επανεξέταση, κάτι που θα μπορούσε να καθυστερήσει την εφαρμογή ακόμη και για χρόνια. Αξίζει να σημειωθεί ότι στο στρατιωτικό σύστημα των ΗΠΑ οι εκτελέσεις είναι εξαιρετικά σπάνιες, και ο πρόεδρος οφείλει να εγκρίνει προσωπικά κάθε θανατική ποινή που επιβάλλεται από στρατοδικείο.
Το ιστορικό βάρος της απόφασης είναι, από αυτή την άποψη, σημαντικό. Η τελευταία εκτέλεση από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έγινε το 1961, όταν απαγχονίστηκε ο στρατιώτης Τζον Μπένετ, καταδικασμένος για τον βιασμό και την απόπειρα δολοφονίας ενός 11χρονου κοριτσιού στην Αυστρία. Η τελευταία εκτέλεση από εκτελεστικό απόσπασμα ανάγεται ακόμη πιο πίσω, στο 1945.
Με άλλα λόγια, αν η ποινή εφαρμοστεί, ο αμερικανικός στρατός θα επιστρέψει σε μια πρακτική που είχε εγκαταλείψει πριν από οκτώ δεκαετίες.
