Η ρεπουμπλικανική πλειοψηφία μπλόκαρε την πρωτοβουλία των Δημοκρατικών να απαιτείται έγκριση του Κογκρέσου για στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, εν μέσω έντονης πολιτικής σύγκρουσης για τη νομιμότητα του πολέμου
Σημαντική πολιτική αναμέτρηση καταγράφηκε στην Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου απορρίφθηκε σχέδιο ψηφίσματος που στόχευε να περιορίσει τις εξουσίες του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στον πόλεμο εναντίον του Ιράν.
Η πρόταση, που είχε καταθέσει ο δημοκρατικός γερουσιαστής Τιμ Κέιν, απορρίφθηκε με 53 ψήφους κατά και 47 υπέρ, καθώς η ρεπουμπλικανική πλειοψηφία τάχθηκε σθεναρά υπέρ της συνέχισης των στρατιωτικών επιχειρήσεων που διεξάγουν οι Ηνωμένες Πολιτείες σε συνεργασία με το Ισραήλ εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Το σχέδιο ψηφίσματος είχε κατατεθεί στα τέλη Ιανουαρίου, λίγες ημέρες πριν ξεσπάσει η σύγκρουση, και προέβλεπε ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις δεν θα μπορούσαν να εμπλακούν σε εχθροπραξίες κατά του Ιράν χωρίς προηγούμενη έγκριση του Κογκρέσου.
Η ψηφοφορία ανέδειξε και ασυνήθιστες πολιτικές συμμαχίες. Ο δημοκρατικός γερουσιαστής Τζον Φέτερμαν, ο οποίος έχει ταχθεί υπέρ της στρατιωτικής επέμβασης, ψήφισε κατά του σχεδίου. Από την άλλη πλευρά, ο ρεπουμπλικανός Ραντ Πολ ήταν το μοναδικό μέλος της παράταξής του που ψήφισε υπέρ του περιορισμού των προεδρικών εξουσιών.
Ο Τιμ Κέιν και άλλοι Δημοκρατικοί επιχείρησαν με την πρωτοβουλία αυτή να υπενθυμίσουν ότι, βάσει του αμερικανικού Συντάγματος, μόνο το Κογκρέσο έχει τη θεσμική αρμοδιότητα να κηρύξει πόλεμο. Ο γερουσιαστής από τη Βιρτζίνια κατηγόρησε τον Τραμπ ότι οδήγησε τη χώρα σε πόλεμο «παράνομα», επισημαίνοντας ότι «οι Αμερικανοί θέλουν ο πρόεδρος να μειώσει τις τιμές, όχι να τους σύρει σε ανώφελους και αιώνιους πολέμους».
Μετά από απόρρητη ενημέρωση των γερουσιαστών από αξιωματούχους της κυβέρνησης και του στρατού — μεταξύ των οποίων και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο — ο Κέιν δήλωσε ότι δεν παρουσιάστηκε καμία σαφής απόδειξη για «άμεση απειλή» του Ιράν κατά των ΗΠΑ.
Το ζήτημα της «άμεσης απειλής» αποτελεί το κεντρικό νομικό επιχείρημα της κυβέρνησης Τραμπ. Αν και το Σύνταγμα δίνει στο Κογκρέσο την εξουσία να κηρύσσει πόλεμο, ο νόμος περί πολεμικών εξουσιών του 1973 επιτρέπει στον πρόεδρο να διατάσσει περιορισμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις σε περίπτωση έκτακτης απειλής κατά της χώρας.
Ο Τραμπ είχε επικαλεστεί ακριβώς αυτό το επιχείρημα όταν ανακοίνωσε την επίθεση από το Μαρ-α-Λάγκο, υποστηρίζοντας ότι το Ιράν αποτελούσε άμεση απειλή για την αμερικανική ασφάλεια, θέση που η δημοκρατική αντιπολίτευση συνεχίζει να αμφισβητεί.
Παρόμοια πρωτοβουλία αναμένεται να τεθεί σύντομα σε ψηφοφορία και στη Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών, ωστόσο εκτιμάται ότι και εκεί θα αποτύχει να συγκεντρώσει την απαιτούμενη στήριξη.
Ο πρόεδρος της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, προειδοποίησε ότι μια τέτοια κίνηση θα ήταν «επικίνδυνη», υποστηρίζοντας ότι θα αφαιρούσε από τον πρόεδρο — ως ανώτατο διοικητή των ενόπλων δυνάμεων — την εξουσία να ολοκληρώσει τη στρατιωτική επιχείρηση.
Η αποτυχία του ψηφίσματος καταδεικνύει ότι, παρά την έντονη πολιτική αντιπαράθεση στην Ουάσιγκτον, η πλειοψηφία του αμερικανικού Κογκρέσου παραμένει προς το παρόν ευθυγραμμισμένη με τη στρατηγική του Λευκού Οίκου στον πόλεμο που εξελίσσεται στη Μέση Ανατολή.
