En un ambiente de intensa efervescencia intelectual, pero también de evidente preocupación por la pérdida gradual de la lengua materna entre las generaciones más jóvenes de la diáspora griega, se celebró en Boston la 84ª ceremonia de graduación de la Escuela Teológica de la Santa Cruz y del Colegio Helénico.
El glorioso evento tuvo lugar en el Centro Cultural Malioteio, reuniendo a la más alta jerarquía de la Iglesia Ortodoxa Griega en América. Estuvieron presentes el Arzobispo de América, Elpidophoros , así como los Metropolitanos Methodios de Boston, Gerasimos de San Francisco, Savvas de Pittsburgh, Apostolos de Nueva Jersey y Constantine de Denver. Junto a ellos se encontraban los Obispos Ioakim de Amisos y Antonios de Synados, así como el Obispo Theophanis de Philomeli, responsable pastoral de las comunidades de habla albanesa en Estados Unidos. El Estado griego estuvo dignamente representado por el Cónsul General en Boston, el Embajador Symeon Tegos .
La ceremonia de este año marcó la culminación exitosa de los estudios de decenas de jóvenes académicos y futuros pilares de la Iglesia. Específicamente, 19 estudiantes del Colegio Helénico recibieron el título de Licenciado en Artes, mientras que 17 graduados de la Escuela Teológica recibieron el título de Máster en Divinidad, que es la titulación oficial para quienes están destinados a ingresar al clero. Al mismo tiempo, se otorgaron títulos de posgrado especializados para el personal de otros ministerios esenciales de la Iglesia, como laicos, catequistas, sacerdotes auxiliares y directores de pastoral juvenil. En este contexto, 8 graduados recibieron el Máster en Teología (entre ellos la monja Crisóstomia ), 9 estudiantes recibieron el Máster en Estudios Teológicos, mientras que 3 personas fueron honradas con el Certificado de Pastoral Juvenil, entre ellas el profesor de Harvard Constantine Douglas , descendiente de héroes del histórico éxodo de Messolonghi.
Sin embargo, el desarrollo de la ceremonia puso de manifiesto el gran problema de la comunidad griega: el rápido declive del idioma griego. En nombre de la promoción de graduados, David Twombly (Colegio Helénico) y el diácono David Karle (Escuela Teológica) pronunciaron sus discursos exclusivamente en inglés . Lo mismo ocurrió con la dirección de las instituciones. El rector interino de la Escuela, el padre Michael Lambakis, el decano del Colegio Helénico, Nicholas Ganson, y el decano de la Escuela Teológica, el padre Eugenios Pendiuc, de origen rumano, no utilizaron ni una sola palabra en griego . Incluso los mensajes oficiales del vicepresidente de la Oficina de Impuestos, el padre Markos Leontis, así como de la presidenta de Philoptochos, Debbie George, se escucharon únicamente en inglés, con la única excepción de la frase sobre la resurrección : «Cristo ha resucitado» .
La necesidad de preservar las raíces fue destacada en su mensaje por la directora ejecutiva de “Leadership of 100”, Paulette Poulos . Dirigiéndose a los graduados, enfatizó la oportunidad única que tuvieron de aprender el idioma y experimentar la cultura griega, instándolos a amar y proteger esta herencia. De hecho, también compartió un testimonio personal, afirmando que tuvo la fortuna de crecer con dos padres excepcionales que la criaron en la Iglesia, inculcándole los valores universales de la ortodoxia y el helenismo.
La dignidad nacional y lingüística del evento fue plenamente restaurada por el Cónsul General, Symeon Tegos , quien optó por hablar exclusivamente en griego , transmitiendo un mensaje claro en todas direcciones. En su discurso de despedida (ya que fue su último discurso en su calidad de consulado en Boston), el Sr. Tegos conmovió al decir: «Grecia es luz, hijos. Grecia es verdad. Grecia es ortodoxia. Grecia es una fuerza espiritual increíble. Y a partir de hoy la representarán en todas partes, en un mundo que está cambiando y que nos cuesta comprender. Los principios universales de Grecia y del cristianismo siempre los guiarán».
En respuesta a las inquietudes sobre el idioma, el arzobispo Elpidophoros comenzó su discurso en griego, señalando significativamente: «Les hablaré con sencillez para que comprendan que saben griego, pero no es así». Su Eminencia reveló que había consultado los archivos de la Archidiócesis y encontrado el códice con las actas del primer Sínodo Diocesano (1923-1930). Se sorprendió al leer que ya en 1928, el entonces arzobispo había expresado su angustia al Patriarcado, advirtiendo que el 25 % de los griegos solo hablaba inglés y que en 30 años el idioma griego se perdería. «Y aquí estamos, cien años después, y hablamos inglés y griego sin ningún problema. Este es un gran éxito de nuestra Iglesia y de mis predecesores», enfatizó el Sr. Elpidophoros. Al mismo tiempo, expresó la profunda gratitud de la comunidad griega a “la madre Grecia” , agradeciendo al gobierno griego, personificado en el Sr. Tegos, porque cuando la Escuela Teológica se encontró en una situación financiera crítica, Grecia, a pesar de su propia y severa crisis económica, “se rascó el bolsillo” y la apoyó. “Podemos olvidarnos de nuestra madre, pero una madre siempre es una madre y ayuda a su hijo necesitado”, añadió con su característico estilo.
La ceremonia concluyó con solemnidad con la entrega de doctorados honoris causa . El Colegio Helénico honró a Jeannie Ranglas por su enorme contribución filantrópica. La Sra. Ranglas, quien inició su actividad filantrópica a los 22 años en Cardiff-by-the-Sea, cumple este año 16 años como presidenta de la Filantropía de la Metrópolis de San Francisco y 23 años en la Junta Directiva Nacional de la Arquidiócesis, habiendo sido también presidenta del Festival Griego y de la Fundación de Vivienda Ortodoxa de Cardiff. Asimismo, la Facultad de Teología otorgó un doctorado honoris causa en Teología al distinguido protopresbítero y profesor emérito de Nuevo Testamento, Theodore Stylianopoulos , quien impartió clases allí con dedicación durante 40 años. El padre Stylianopoulos, de hecho, anunció una donación de 5000 dólares para la reparación del muro exterior de la Facultad en la avenida Goddard. El evento concluyó de forma ideal con el coro de la Escuela, bajo la dirección del protopresbítero profesor Romanos Karanos, que interpretó con devoción himnos de resurrección, así como los himnos nacionales de Grecia y Estados Unidos.
