Ένα εργαστήριο που δεν υπήρχε μέχρι σήμερα στη χώρα άνοιξε τις πόρτες του στη Χίο. Τα εγκαίνια του πρώτου Εργαστηρίου Προσομοίωσης Μηχανοστασίου και Ασφάλειας Πλοίων στην Ελλάδα πραγματοποιήθηκαν το Σάββατο, στις εγκαταστάσεις των εκπαιδευτηρίων TEENS.
Την κορδέλα της νέας υποδομής έκοψαν ο ιδρυτής της Tsakos Shipping, κάπταιν Παναγιώτης Τσάκος, ο Δρ. Νίκος Τσάκος, η Πρέσβης των ΗΠΑ Κίμπερλι Γκιλφόιλ και ο υπουργός Υγείας Άδωνις Γεωργιάδης.
Η σύνθεση των παρευρισκομένων, με την παρουσία τόσο της αμερικανικής διπλωματίας όσο και της κυβέρνησης, δίνει το μέτρο της σημασίας που αποδίδεται στο εγχείρημα.
Η εκδήλωση περιλάμβανε ξενάγηση στις υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις της σχολής, αγιασμό και δεξίωση στο Ίδρυμα «Μαρία Τσάκος», για περίπου διακόσιους προσκεκλημένους. Το όραμα της οικογένειας Τσάκου για την εκπαίδευση των νέων Ελλήνων ναυτικών παρουσιάστηκε επίσης μέσα από βιντεοσκοπημένο μήνυμα του Παναγιώτη Τσάκου junior, στοιχείο που υπογραμμίζει τη διαγενεακή συνέχεια της συγκεκριμένης προσπάθειας.
Η ουσία, ωστόσο, βρίσκεται στο ίδιο το αντικείμενο του εργαστηρίου. Η προσομοίωση μηχανοστασίου επιτρέπει στους σπουδαστές να εκπαιδεύονται σε συνθήκες που αναπαράγουν πιστά το πραγματικό περιβάλλον ενός πλοίου, να διαχειρίζονται βλάβες και έκτακτα περιστατικά και να λαμβάνουν αποφάσεις υπό πίεση, χωρίς κανέναν απολύτως κίνδυνο. Είναι μια μεθοδολογία που στη διεθνή ναυτική εκπαίδευση θεωρείται πλέον αναντικατάστατη, ακριβώς επειδή γεφυρώνει το κενό ανάμεσα στη θεωρία της αίθουσας και στην πραγματικότητα του καταστρώματος.
Η σημασία της επένδυσης αποκτά ακόμη μεγαλύτερο βάρος αν συνυπολογιστεί το πλαίσιο. Η ελληνική ναυτιλία παραμένει πρώτη δύναμη παγκοσμίως σε χωρητικότητα, αντιμετωπίζει όμως εδώ και χρόνια ένα επίμονο πρόβλημα, την έλλειψη Ελλήνων αξιωματικών και πληρωμάτων. Η στροφή των νέων προς άλλα επαγγέλματα και ο ανταγωνισμός από χώρες με φθηνότερο ναυτεργατικό δυναμικό έχουν συρρικνώσει τη συμμετοχή Ελλήνων στα πληρώματα των ελληνόκτητων πλοίων. Υποδομές αυτού του τύπου αποτελούν, επομένως, απάντηση σε ένα πραγματικό και μετρήσιμο πρόβλημα.
Η επιλογή της Χίου δεν είναι, τέλος, τυχαία. Το νησί διαθέτει από τις ισχυρότερες ναυτιλιακές παραδόσεις της χώρας και έχει δώσει γενιές καπετάνιων, μηχανικών και εφοπλιστών. Η δημιουργία ενός τέτοιου εργαστηρίου εκεί λειτουργεί ταυτόχρονα ως επένδυση στην εκπαίδευση και ως στήριξη της τοπικής κοινωνίας, κρατώντας ζωντανή μια παράδοση που για το νησί δεν είναι απλώς οικονομική δραστηριότητα αλλά κομμάτι της ίδιας του της ταυτότητας.
